卷三 骚乱的信息（第72/79页）

阿尔玛现在是新世界最有钱的女人之一。她掌控美国最大的植物进口业务，这些事务过去五年来都由她一手管理，也是加里克与惠特克制药公司的半个老板。她同时也是宾州最豪华的私人住家之一的唯一居住者，拥有数个获利丰厚的专利权，还拥有数千亩耕地。数十名仆人和职员直接受她指挥，世界各地有不计其数的人当她的合同工。她的温室和暖房堪与欧洲任何最好的植物园媲美。

感觉起来不像是一种好运。

当然，父亲的死让阿尔玛感到疲倦悲伤，然而这笔庞大的遗产，同时也让她觉得负担沉重，而不是感到荣幸。拥有一个规模庞大的植物进口公司，或繁忙的制药企业，对她有什么好处？她为什么需要在全宾州拥有六座工厂和矿场？她要一栋三十四个房间的豪宅，里面摆满奇珍异宝，还有难对付的员工干什么？一名女植物学家需要多少间温室来研究苔藓？（答案很简单：一间都不需要。）然而这一切都属于她。

律师离开后，阿尔玛觉得震惊又自怜。她去找了汉娜克，她渴望这世界上唯一剩下的一个她最熟悉的人给她安慰。她看见老管家挺直腰身，站在厨房里又大又冷的壁炉中，把扫帚柄捅进烟囱，试着解开一个燕子的窝，却让自己身上蒙上一层煤烟和尘垢。

“肯定有其他人能帮你做这件事，汉娜克，”阿尔玛以荷兰语说道，当作招呼，“我们找个女孩子吧。”

汉娜克从壁炉里退出来，气喘吁吁、一身肮脏。“你以为我没叫她们做？”她询问，“你以为这个家除了我以外，还有哪个基督教徒愿意把脖子伸进壁炉烟囱？”

阿尔玛给汉娜克拿来一块湿布，把脸抹干净，两个女人在桌前坐了下来。“律师已经走了？”汉娜克问道。

“五分钟前刚走。”阿尔玛说道。“快得很。”

“事情很简单。”汉娜克皱皱眉。“所以他把全部的遗产都留给你了，是不是？”“的确。”阿尔玛说道。

“什么也没留给普鲁登丝？”“没有。”阿尔玛说道，发现汉娜克并未问起她自己的利益。“那我要说，诅咒他吧。”沉默一会儿之后，她说道。阿尔玛愣了愣。“汉娜克，厚道些。我父亲入土还不到一天。”“那我要说，诅咒他吧，”管家又说一次，“诅咒他这顽固的罪人，对他的另一个女儿置之不理。”

“她反正也不会接受他任何东西，汉娜克。”

“你不知道什么才是事实，阿尔玛！她是这个家的一分子，也应该是。你那令人痛惜的母亲希望她成为这个家的一分子，我期望你会亲自照料普鲁登丝。”

这使阿尔玛大吃一惊。“用什么方式？我妹妹几乎不希望看到我，她拒绝一切的礼物。我如果给她一块茶点甜饼，她也会说超过她的需要。你不会真的认为她会让我和她一起分享父亲的财富吧？”

“她是个骄傲的女孩。”汉娜克说道，赞赏的成分多过担忧。

阿尔玛想转移话题。“没有我的父亲，汉娜克，白亩庄园现在会变成什么样？没有他，我一点儿都不期盼管理这个庄园。感觉就像一个生气勃勃的巨大心脏从这个家剥离开来。”

“我不允许你置你妹妹于不顾，”汉娜克说道，仿佛阿尔玛根本没有讲话。“亨利在九泉之下罪恶、愚蠢、自私是一回事，你在人间也同他如出一辙，则完全是另一回事。”

阿尔玛有些反感。“我今天来找你寻求慰藉和忠告，汉娜克，你却来羞辱我。”她站了起来，作势要离开厨房。