卷三 骚乱的信息（第71/79页）

“现在你可以离开了，贝齐。”阿尔玛指示看护，可看护似乎不急着离开。“问问你自己，他们在那艘船上对我做了什么，小梅！船上最年轻的小伙子，我啊！喔老天，他们把我玩得多么开心！”“谢谢你，贝齐，”阿尔玛说道，现在她自己起身护送看护到门口，“你可以把门带上了。谢谢你，你帮了很大的忙。谢谢你，你去吧。”亨利此时在唱一段阿尔玛以前从未听过的歌，“他们把我捅上捅下，大副把我玩来玩去。”

“爸，”阿尔玛说，“你别再说了。”阿尔玛走上前去，两手放在他的胸口上。

“你别再说了。”

他不再唱了，目光炯炯地看着她。他用瘦骨嶙峋的手一把抓住她的手腕。“问问你自己，他为什么娶你，小梅。”亨利说道，声音就像年轻人那样清楚有力。“不是为了钱，我敢打赌！也不是为了你干净的小屁眼儿。肯定是为了别的东西。你搞不懂，对吧？我也搞不懂。”阿尔玛挣脱亨利牢牢抓住的手。他的呼吸有败坏的气味，一大部分的他已经死去。

“不要再说下去了，爸，喝点儿牛肉汁。”她说道，把杯子斜放在他嘴边，避开他的眼光。她感觉到看护正在门后偷听。他唱道：“喔，我们逃去好望角！有人躲债，有人躲强暴！”她试着把肉汁倒进他嘴里——极力想阻止他再唱——他却吐了出来，推开她的手。肉汁泼溅在床单上，杯子滚到地上。他身上仍然有力气，这位老斗士。他又一把抓住她的一只手腕。

“别当傻瓜，小梅，”他说，“这世界上任何王八蛋告诉你的事，一件都不要相信。你自己去弄个水落石出。”

下一个星期，亨利朝死亡迈得更近时，他唱了更多的歌、说了更多的话——大都淫秽下流，全都令人遗憾——可他的那一句话，让阿尔玛觉得既有力又蓄意，使她把这句话看作她父亲的遗言：你自己去弄个水落石出。

亨利于一八五一年十月十九日过世。他的死就像吹往海上的风暴。他踹着撑到最后一刻，至死不屈；可一旦他终于死去，尽头的风平浪静令人惊愕。没有人相信他比他们先走。汉娜克揩去既悲伤又疲惫的眼泪，说：“喔，给那些住在天上的人——祝未来好运！”

阿尔玛帮忙清洗她父亲的身体。她要求与他的尸体单独相处。她不想祷告，也不想哭泣，她需要找件东西。她掀开盖着她父亲赤裸尸体的床单，勘探腹部周围的皮肤，用手指和眼睛找寻像疤痕、肿块、又小又奇特、与身体不太相称的东西。她在寻找几十年前当她还是孩子时，亨利向她发誓缝在他肚皮底下的绿宝石。她毫不畏缩地寻找。她是自然学者，绿宝石如果在那里，她就能找得到。

你永远要有最后一笔贿金，小梅。不在那里。

她感到惊愕。她始终相信她父亲告诉她的一切。不过，她心想，他或许把绿宝石献给了死神，就在临终之际。当那些歌不奏效，勇气也不奏效，而他的诡诈也未能摆脱最后的恐怖契约时，或许他说：“把我最好的绿宝石也拿走吧！”阿尔玛心想，或许死神拿走了——却也同时把亨利带走了。

就连她的父亲也买不通那纸契约。亨利走了，他最后的诡计也随他而去。

她继承了一切遗产。遗嘱——葬礼过后仅仅一天，即由亨利的老律师出示——是一份简单得难以想象的文件，长度不及几句话。遗嘱指示，亨利·惠特克将他的全部财产留给他“唯一的婚生女儿”。他的全部土地，他的一切商务，他所有的财产，他所有的持有物——全归阿尔玛所有。没有任何有关其他人的条款。没有提及他的养女普鲁登丝，也没有提及他忠心耿耿的员工。汉娜克什么也得不到，扬西什么也得不到。