第二章 灾难降临（第13/17页）

亚伦尽可能帮希尔维重新包扎，接着在伊莲和妹妹班妮的帮助下，将她抬入她们的房间。而豪尔最小的女儿瑞娜，则为亚伦和他父亲拿了两个满是裂痕的木碗，放在晚饭的餐桌上。

农舍中只有三间房子，一间女孩们共用，一间是豪尔的卧房，剩下的就是供他们煮饭、进食、工作用的客厅。客厅中一块破破烂烂的布帘隔开煮饭和吃饭的地方，一扇绘有魔印的木门通往小畜棚。

“瑞娜，趁大人讲话时带亚伦去检查一下魔印，我和班妮准备晚餐。”伊莲道。

瑞娜点头，牵着亚伦的手拉他离开。她将近十岁了，与十一岁的亚伦差不多大，尽管脸上满是脏污，依然难掩其秀丽的面容。瑞娜身穿一件朴素的连衣裙，破洞不少，但都是经过仔细的修补，棕色头发用一条破布巾绑在脑后，不过有许多未绑住的发丝垂落在她的圆脸旁。

“这个魔印花掉了。”女孩说着指向一道画在窗沿上的魔印。“一定是被哪只猫踩花的。”她自魔印工具中取出一根炭棒，小心翼翼描绘模糊掉的线条。

“这样不行，”亚伦说，“线条不够圆滑，这会削弱魔印的威力，你应该全部重画。”

“他们不准我重画魔印。”瑞娜低声道，“如果发现无法修补的魔印，我们应该去找父亲或伊莲。”

“让我来。”亚伦说着接过炭棒。他仔细抹除之前的魔印，然后重画新的，动作迅速，自信满满。画完后，他后退一步，打量窗户外围，然后又将其他几个魔印抹掉重画。

豪尔一看见他在做什么，立刻紧张兮兮地想要起身阻止，但是杰夫比了个手势，很有把握地说了几句话，说服他再度坐回椅子上。

亚伦满意地欣赏着自己的作品。“就算是石恶魔也无法突破这道魔印。”他骄傲地念叨，接着转过身来，发现瑞娜瞪大眼睛在看他。“干吗？”

“你比我印象中长得高些了。”女孩说完带着羞怯的微笑低下头去。

“是呀，都两年不见了。”亚伦回答，也不知道再说些什么。所有魔印都检查一遍后，豪尔把瑞娜叫了过去，低声交谈了几句。亚伦发现她不时偷看自己，但是听不见他们在嘀咕什么。

晚餐是牛蒡、玉米与一种不明肉类炖成的火锅，不过还是足以填饱肚子。吃饭时，杰夫和亚伦说出了他们的遭遇。

“你们应该先来找我们的，”豪尔听他们讲完后说道，“我们常去老梅·弗里曼那里看病。比大老远跑到广场去找特利格要近多了。如果你们快马加鞭走了两小时才赶回我们这里，那么距离马克·佩斯特尔的农场已经不远了。老梅她家距离那里不到一个小时，她向来不喜欢城镇生活。真要赶起路来，说不定今晚就可以赶到。”

亚伦重重放下汤匙。桌上所有目光都集中在他身上，但是他根本没有注意，因为眼中只盯着自己的父亲。

杰夫无法忍受这道目光，他垂头丧气。“当时我们无从得知。”他凄苦地说。

伊莲轻拍他的肩。“不要怪自己太谨慎。”她说。接着转向亚伦，一脸责备。“等你大一点就会了解。”

亚伦突然起身，跺步离开餐桌。他穿过布帘，靠上窗沿，透过破损的窗叶看着外面的恶魔。它们一次次地试图穿越魔印力场，一直不得其门而入，但魔法不能为亚伦提供任何安全感。他觉得自己被魔法禁锢了。

“带亚伦去畜棚玩。”众人用完晚餐后，豪尔吩咐两个年幼女儿道。“伊莲洗碗，不要打扰大人谈话。”

班妮和瑞娜同时起身，蹦蹦跳跳地步出布帘。亚伦没有心情玩耍，但女孩们不给他拒绝的机会，一边一个，一把拉起他，穿过通往畜棚的木门往畜棚而去。

班妮点燃一盏破烂的油灯，昏暗的灯光照亮了畜棚。豪尔养了两头奶牛、四只山羊、一头母猪、八头小猪以及六只鸡，全都骨瘦如柴、营养不良，就连猪的肋骨都隐约可见。看来，家里的粮食几乎不够养活豪尔和他的女儿们。