来自大洋彼岸（第17/19页）

“我可以用一用你的马吗，汉斯？”我问。

“当然可以。你究竟想到哪儿去呀？”

“我要进城。”

他的妻子走到我跟前，说：“你不能多忍耐些日子吗，阿尔弗雷德？”

“不能，格蕾特！”

“那你就代我问候燕妮吧。最好能把她带回我们这边来！”

我什么也没说，很快就骑马走了。一小时后，我到了城里，立刻进了我很熟悉的那条大街，燕妮父亲的新住宅就在那里。很容易就找到了那所住宅。我拉了好几次铃，一个老妇人才走出来打开那座华丽建筑的门。我问起燕妮小姐，她冷冰冰地说：“小姐不在这里。”

“不在这里？”我重复说。可能是在我听到这句话时，我脸上露出了惊愕的表情，她便询问我的名字。当我告诉她，我是谁、从哪里来时，她厌烦地补充说：“那您怎么还来问我？小姐第二天就回到你们那里去了。”

我不再去理老妇人，立刻从一条街跑进另一条街，一直跑到港口。太阳快落山了，远在港口外的停泊处，披着一层浓浓的夕阳的紫光。那里前几天还停着一艘双桅帆船，现在已经不见了，再也看不到一艘船了。我试着跟站在四处的工人攀谈，打听到了船主和帆船的名字，而且知道这艘船三天前就出海了。除了船长住宿的地方，其他情况他们一概不清楚。我立刻动身奔到那里，并且探听到，有一位满头黑发的年轻貌美的姑娘也在船上。随后我又去了船主的账房，在那里意外碰见那位老账房先生正坐在写字台前，但他也不能给我更详细的答复，因为有关乘客的事宜由船长一个人管。

我回到旅馆，让人为我备马，我骑着黑马以高于我哥哥所允许的速度向家飞奔。已经是夜里了，天空布满了浓云。当夜风在黑暗中从我身边呼呼地吹过时，我的思想也在随风飞翔。像鬼怪似的，那艘把她带走的船出现在我眼前——一个很小的白点在大海上飘荡，越过张着大口的无底深渊，周围全笼罩在茫茫大海上的黑夜中。最后，庄园的灯光终于从我面前的树影中闪现。

到了家里，我发现人人都很悲伤，很惶惑。那里有一封燕妮从“伊丽莎白”号双桅帆船上发出的信。她走了，到大洋彼岸她母亲那里去了。正如她曾经告诉过我的，如她在信中重复的：她是为了履行一项神圣的义务。她用最真挚最甜蜜的语言，请求所有的人原谅。在信里她没有提我的名字，但我已暗暗地得到了她的问候。她的父亲她也只字未提。

第二天，我和我哥哥又到城里去了，不过只在那里得到这样一个准确的讯息：你无法再赶上“伊丽莎白”号了！

随后，我没跟哥哥回家，而是直接到皮尔蒙特去了。到达那里不长时间，我就站在燕妮父亲的面前，告知他燕妮逃走了。我原以为，听到这个消息后老人会突然晕过去。但从他眼里流露出来的，并不是痛苦，而是狂怒。他把放在桌上的手攥成拳头，指节骨都突现在外，破口大骂他的女儿。

“她是哪儿的，就让她去哪儿好了！”他喊道，“这个种族是改造不过来的。该死的，这一天终于来了，这我早就料到了！”

接着，他突然默不作声了。他坐下来，一只手支着头，仿佛自言自语地说道：“我究竟说了些什么呀！这孩子是我的亲骨肉，都是我的错。孩子有什么过错。她是想到她母亲那儿去。”

说到这里，他伸出双臂，怔怔地直视前方，大声喊道：“唉，燕妮，我的女儿，我的孩子，我把你怎么了！”他好像是忘记我就在面前，我也不想打扰他。“我们都是人啊，”他继续说，“你该原谅我才是，但我不知道该怎样说。总是这个样子，我们走不到一起。”

就在这时，我壮起胆来，让他注意到我，并且告诉他，我和燕妮已经相爱。那个身心交瘁的男人，这时好像抓住了一根救命的稻草，请求我为他把孩子找回来。