第二十二章（第4/7页）

她住了口，盯着吉夫斯。在她独白的后一段，吉夫斯一直恭恭敬敬地望着她，希望吸引她的注意力。

“夫人，我斗胆提个建议。”

在我们旷日长久的相处中，我对吉夫斯并不是一贯抱持赞同的态度。他性格中有些缺点，常常引发主仆之间的冷战。他是那种人，就是给他点什么，他就那什么。很多时候显得不够成熟，而且我还听他说我是“智力上乏善可陈”。我曾不止一次不得不费心履行责任，粉碎他的骄傲情绪，免得他把他家少爷当作奴隶或者小听差使唤。

这些缺点都属严重。

但是他有一个长处，我却从来不怯于否认。他有种魔力，似乎总能让人安下心来，像催眠似的。据我所知，他从来没遭遇过进攻的犀牛，但是这种情况如果真有发生，我相信这畜生一接触他的眼光，就会欲迈而止，打个滚，四蹄朝天，呼噜呼噜地撒起娇来。

总而言之，达丽姑妈息怒了——她几乎可以媲美进攻的犀牛——前后还不到五秒钟。其实吉夫斯也只是摆出恭恭敬敬的站姿而已。虽然我没有掐时间，因为秒表没带在身边，但我敢说，总共不出三秒又四分之一，达丽姑妈的整个精神态度就惊人地好转了。她在我们眼皮底下融化了。

“吉夫斯!你有办法了？”

“是，夫人。”

“你那了不起的大脑一如既往，在危机之中恍然大悟了？”

“是，夫人。”

“吉夫斯，”达丽姑妈声音发颤，“对不住，刚才出言鲁莽，一时情急不能自已。我早该知道，你不可能只是想插句话而已。吉夫斯，快告诉我们你想到什么办法，加入我们这个小小的智囊团，让大伙听听你的想法。吉夫斯，不要拘礼，快说说有什么好消息。你真有办法把我们拉出这个火坑？”

“是，夫人。只要哪位先生自告奋勇骑自行车。”

“自行车？”

“菜园的园丁棚子里有一架自行车，夫人。也许某位先生有意骑车到金厄姆庄园，问赛平思先生取得后门钥匙。”

“聪明，吉夫斯!”

“多谢夫人。”

“天才，吉夫斯!”

“多谢夫人。”

“阿提拉!”达丽姑妈转过脸，声音变得很轻，不怒自威。

我早知不妙。那几句有欠考虑的话从那家伙口中一说出来，我就有种不祥的预感，知道大家肯定要齐心协力推选我作替罪羊。我挺起胸膛，准备奋起反抗并百般阻挠。

我还在组织雄辩滔滔的措辞，指明我不仅不会骑自行车，而且在目前的有限时间内不可能掌握其技巧，正要开始行动，可倒霉的是，那家伙又抢先一步，把我扼死在襁褓里。

“是，夫人。伍斯特少爷将出色地完成任务。他是自行车能手，也常常向我炫耀自己在轮上的风采。”

我没有。我压根也没炫耀过。太可怕了，一个人的话居然能遭如此曲解。我也就是跟他提过——那天我们在纽约街头观看为期六天的自行车赛，我只把这事儿当成趣闻，随口说说而已——十四岁那年放假的时候，家里安排我去一个好像牧师的什么人家里学拉丁，那期间我在当地学校的活动中赢了唱诗班障碍赛。

这和“炫耀自己在轮上的风采”完全是两码事。

我是说，他也算见多识广，肯定知道学校活动本质上就没什么竞争力。此外，要是没记错的话，我还跟他强调过，在那次事件中，人家给了我半圈的优势，此外，那场比赛的大热门威利·潘廷不得不退出，因为他偷偷拿了哥哥的工具而事先没有征得哥哥同意，他哥哥在发令枪刚打响的节骨眼赶来，冲着他脑袋就是那么一下，还把车子也收走了，于是他未能出场，功亏一篑。可是听吉夫斯那么一说，还以为我就是那种穿着运动衣，浑身奖牌的家伙，照片时不时地出现在图文并茂的新闻上，什么从海德公园角一路骑到格拉斯哥，耗时三秒钟之类的。