第四章 新队长（第11/34页）

这次，牛香没有放开跑。她故意加快脚步紧走一会儿，突然一拧身朝后看。还是什么也没有看见。路上青白白的，有冷冷的一片月光在上面晃动，路像羊肠子一样往前延伸。两旁的树都呆头呆脑，螃蟹爪子一样在青灰色的夜空中伸展开粗粗细细的黑色枝条。牛香不由笑了一下。觉得自己有点神经质了，不过是自己吓唬自己，哪来的什么东西跟在身后？分明都是心理作用。

但是，奇怪的事情还是发生了。因为一不留神，牛香脚下被什么东西给绊住了，身子趔趄着软软地倒在地上。她在地上趴了一下，就果断地翻身坐起来，摸一摸身上，哪点也不痛，刚才摔得一点儿也不重。可手心里却有种凉丝丝黏糊糊的感觉，拿到眼睛跟前，借着从树梢上倾泻下来的月光仔细一瞧，两只手掌上都沾上了发黑发亮的一层东西，再凑近鼻孔一闻，天神啊！血，腥蚝蚝甜腻腻的血腥味，一下子爬进她鼻孔里。

牛香感到非常奇怪，自己明明哪也没摔疼，怎么会有血呢？正想着，就听见地上发出了断断续续的痛苦的呻吟。这次，牛香真的快给吓懵过去了。她来不及细想，赶紧拔腿就要跑开。可她一点儿也跑不动，两只腿脚被什么东西捆住了似的，情急中一低头，却见脚下躺着一摊软乎乎的东西，缩成一个圆团，像是刚从一只咸菜坛子里捞出来的。过了一会儿，地上的东西才慢慢地舒展开了，竟是一个人，手脚在微微动着，脸朝下，看不清是谁，只是觉得有一双若有若无的手拽着自己的脚脖子。

牛香反倒镇静下来。这至少说明刚才绊倒自己的并不是什么石头砖块，也不是什么怕人的东西，而是这个横卧在路上的可怜的人儿，自己手掌心粘到的血也就有了出处。牛香不再多想，赶快蹲下来把趴地上的人给搀扶起来。直到这时，牛香才知道地上的人原来是个老婆子，头发也灰白了，瘦削的脸颊和皱巴巴的额头上有发黑发亮的一层血迹，血把脸面污染得无法辨认了。看来也是刚刚摔倒不长时间，血还滴滴答答往下流呢。

牛香朝四周看了一下，就从容地把老婆子扶到了路边，让她背靠着一棵树，慢慢坐下来，自己就地从路上掬来一捧黄土面，把里面的柴草颗粒拣出来，给老婆子轻轻地敷到摔破的额头上。血顿时就止住了。老婆子又呻唤了一阵，才慢慢地睁开眼来。等她一开口说话，牛香才终于听出来，她就是死了没多久的秀明的婆婆。

不可思议的是，牛香竟一点儿也不感到害怕，仿佛她们俩事先约好了今晚要在这里见上一面似的，她热切地握住老婆子的手——那只手还温热着，但皮肤变得跟刚刚晾干的玉米皮一样又薄又脆，皱褶间生出青褐色的老茧。牛香的目光始终带着对亡人的敬畏和无限的愧疚落在老人的脸上。老婆子也伸出另一只手爱惜地搭在牛香手上，眼神里充满了慈祥和感激的光芒。这样一来，她们俩的四只手就完全重叠在一起，显得亲密无间。

秀明的婆婆说：“今儿是十五，月亮圆溜溜的，他们让我回来再看上最后一眼，看完了就回去。”

牛香静静地听着，觉得这种感觉已经久违了，就像远嫁多年的闺女突然回到娘家，守在老娘亲膝下聆听老人絮絮叨叨唠着家常。

秀明婆婆说：“我的阳寿还没尽呢，他们说我应该活到八十四岁才对，可我那老头子非要催着让我过去，说他一个人在那边孤得很。我走那天刚好七十三，是个硬槛儿。我今儿回来是想把自己剩下的十年阳寿给这边的人留下，我带在身上就糟蹋了，怪可惜的，我都想好了，谁把我这老不死的从地上扶起来，我就给谁。”

牛香不无惭愧地说：“那我可不能要，你还是留给秀明吧。”