【卷三】　坎坷记愁（第15/18页）

我于是点灯进入室内，看到房间的铺设还如芸生前的一样，只是芸的声音和容貌却永远也见不到了，我不禁伤心难过，泪如泉涌。又怕泪眼模糊而看不到芸的灵魂，便忍着泪，睁大着眼，坐在床上等待。同时轻轻抚摸着芸留下来的旧衣服，感觉到她身上的香味还存在于衣服上，不禁柔肠寸断，痛苦得差点昏睡过去。但转念一想，我是要等芸的魂魄归来的，怎么能睡着呢？就猛地坐起，睁开双眼四处观看。只见桌上的两根蜡烛的火光越来越暗，最后小得像黄豆那么大，我顿时觉得毛骨悚然，全身打起寒战。我把双手蹭热，擦了擦前额，再仔细地观看着，这时火焰又渐渐地烧起来，最后竟然冲起一尺多高，差一点把纸糊的顶棚给烧着。我正想借着灯光再四处探看时，灯光却又缩得很小很暗。

此时，我感到心脏剧烈地跳动，两腿也不住地打颤，本想呼叫门外的张禹门进来，但想到芸这样小女子的柔弱魂魄恐怕难以接近炽盛的阳气，就只好悄悄地呼唤着芸的名字，并默默祈祷能与她再见一面。但是，房间内依然静寂无声，一无所见。不久，蜡烛的光再次亮起，但却没有像刚才那样腾起一尺多高了。我这才走了出去，把刚才发生的事情告诉了张禹门，他对我的胆量很是钦佩，却不知道这是我的一时情痴所致啊!

芸过世之后，我想起起宋代林逋“梅妻鹤子”的典故，便自号“梅逸”。我暂时将芸葬在扬州西门外的金桂山，当地人都称之为郝家宝塔。我在那里买了一棺之地，按芸的遗言将她先寄埋在这里，然后带着她的神位回到了家乡。我母亲也为芸的过世而伤心不已，女儿青君和儿子逢森回来后，也都穿着丧服痛哭起来。

弟弟启堂却对我说：“父亲的怒气还没有平息，兄长还是应该先回到扬州去，等父亲回来后，我们婉言劝解，然后再写信让你回来。”

我于是大哭一场，拜别了母亲，告别了子女，再次回到扬州靠卖画度日。因此我得以常在芸的坟头痛苦哀悼，一个人形影相吊，倍感凄凉。偶尔经过我们曾经居住的房子，回想过往，也不禁悲伤落泪。到了重阳节那天，我去芸的坟前拜祭，看到相邻坟墓上的草都是枯黄色的，只有芸的坟头依然保持青绿。守墓的人说：“这是块风水非常好的墓地，所以地气才能如此旺盛!”我心里暗自祝祷：“秋风已紧，我身上的衣服依然单薄，芸若是在天有灵，就保佑我找到一份差事度过这剩下的半年，以等待家乡的音信。”

没过多久，在江都(今江苏江都市，当时属扬州)衙门里担任幕僚的章驭庵先生要回浙江葬亲，请我去为他代理操办事务三个月，因此我才得以添置御寒的衣物。三个月时间到了后，张禹门又邀请我暂时住到他的家里。当时他也失业无职，度日艰难，就与我商量解决的办法。我便拿出积攒下的二十两银子给他，告诉他说：“这些钱本来是我护送亡妻灵柩回乡的费用，现在先借给你，一旦等到我家里有了消息，到时你再还我吧!”这一年我便在张禹门家度过年岁，早晚占卜，盼望家里的好消息，可家里却一直是杳无音信。

直到甲子年(1804年)三月，我接到女儿青君的来信，得知父亲患病。本来我想马上回家探望，但是又怕触及他老人家旧日的怨愤。正在犹豫不决之间，女儿青君又来信了，这才知道父亲已经病亡。我的痛如锥心刺骨，呼唤上天都来不及了。我没有时间想其他的，连夜赶回老家。回家后在父亲的灵前叩头痛哭。——啊，父亲一生辛苦，奔波在外，生下我这个不肖儿子，既没有在他身边侍奉起居，又没有在他病重的时候端汤送药，我的不孝之罪是多么大啊!