【卷三】　坎坷记愁（第16/18页）

母亲见我哭泣，就问道：“你怎么现在才回来？”我回道：“儿子能回来，多亏青君的来信啊!”我母亲盯了一眼我的弟媳妇，似乎明白了是怎么一回事。

我在家里守灵到“七七”(四十九天)结束，没有一人告诉我家事，或者和我商量丧事。我自愧没有做到为人子女应尽的责任，所以也没有脸去询问情况。

一日，有几个向我讨债的人来到我家门前，大呼小叫。我出去应付说：“欠债不还固然应当催要，但是我父亲尸骨未寒，你们在办丧事的时候前来追讨，未免太过分了吧!”他们中的一人悄悄对我说：“我们都是有人招呼才过来的，你先回避一下，我们应该向招呼我们来的人讨还欠债。”我生气地说：“如果是我欠债，那就由我来偿还，你们赶紧退回去吧!”那群人便唯唯诺诺地离去了。

我于是将弟弟启堂叫了出来，对他说道：“哥哥我虽然没什么本事，可也并未作恶多端。当初我过继给堂伯为后嗣，没有要他分毫遗产，现在为父亲服丧，只是为了尽人子之道，哪里是为了来与你争夺遗产啊？大丈夫以贵在自立自强，我既然是一人回来，仍旧会一人走的!”说完，我返身回到灵堂，在父亲的灵柩前痛哭起来。

哭完后，我向母亲叩头辞别，又去告诉女儿青君，说是我要告别俗世凡尘，到深山里去寻找神仙赤松子(神农时的雨师)修道。青君正在劝阻我的时候，朋友夏淡安、夏揖山两兄弟来探望我。他们严词劝我道：“家庭到了这种地步，固然很令人气愤，但是你的父亲虽然死了，母亲还活着，妻子死了，儿子却还没有长大成人，你就这样飘然出世，于心何安呢？”

我问：“那又该怎么办？”

夏淡安说：“我劝你暂时屈身居住到我的寒舍，听说翰林院修撰石琢堂来信说要告假还乡，你为什么不等他回来后去拜访他，顺便寻求帮助呢？他必然会为你谋得一份差事。”

我说：“我父亲的丧事还不满一百天，老母亲又在家，去的话恐怕多有不便。”

夏逢泰就说：“我们兄弟二人特意来邀请你，也是家里老人的意思啊!足下如果执意不从，我看西边有个寺庙，里面的老僧方丈与我关系很好，你到寺庙中设榻先住下来，怎么样？”我就答应了。

女儿青君说：“祖父遗留的房产，价值不小于三四千两银子，你虽然不取分毫，但自己的铺盖行李总不至于丢下不要吧？等我去给您拿来，直接送到寺庙里爹爹的住处就是了。”除了带上行李之外，我还得到父亲遗留下来的图书、砚台、笔墨等物品。

寺中僧人将我安置在这座寺庙的大悲阁里。此阁面向南，在东面设有一个神像，西面一间房子开了一个窗户，正对着佛龛。这间房子本来是供佛事的人用斋食的地方，我就在这里放了一张床。在临门的地方有座提刀站立的关帝塑像，极其庄严威武。院中有一棵老银杏树，有三人合抱那么粗，树阴覆盖整个阁院，夜深人静的时候，风吹树冠，声如怒吼。

夏揖山常常带些酒菜水果来与我喝上几杯，他对我说：“你一人住在这里，晚上睡不着时，不会觉得害怕吧？”我说：“我一生坦直，胸无浊念，又有什么可怕的呢？”

住了几日，突然下起倾盆大雨，日夜不停，足足下了有三十余天。当时我很担心银杏树会折断，进而压塌房梁，幸亏神灵保佑，竟然安然无事。但是外边房子的墙壁倒塌的不计其数，附近田里的庄稼也都被淹没冲走。我则整天与寺中僧人平安作画，对外面的事情充耳不闻。