卷三 骚乱的信息（第75/79页）

阿尔玛领悟到，他甚至没有考虑过我。说来惭愧，在她领会到她妹妹所做的莫大牺牲之前，这是她的第一个想法。

他甚至没有考虑过我。霍克斯始终只把阿尔玛当作一名植物学同行，以及优秀的小小显微镜学家。如今一切真相大白。他怎么可能注意到阿尔玛？当优美的普鲁登丝就在近旁时，他为什么要把阿尔玛当作女人那样注意？霍克斯从来不知道阿尔玛爱他，可是普鲁登丝知道。普鲁登丝始终知道。阿尔玛越来越悲哀地意识到，普鲁登丝肯定也知道，这世界上适合给阿尔玛当丈夫的男人并不多，而霍克斯可能是最有希望的一个。普鲁登丝则不同，她可以得到任何人。这肯定是她的看法。

因此，普鲁登丝为阿尔玛放弃霍克斯——无论如何，至少是如此尝试。可一切都是白费功夫。她的妹妹放弃自己的所爱，就为了和一个没有热情的吝啬学者，去过她穷苦克制的生活。她放弃所爱，就为了让霍克斯和一个从来不读书，如今居住在精神病院的疯狂小娇妻，去过他的生活。她放弃所爱，就为了让阿尔玛去过她绝对孤寂的生活——让阿尔玛中年时为安布罗斯这样的男人所倾倒，而他却对她的欲望感到恐惧，他只想当个天使（或者如今看来，他只想爱赤身裸体的塔希提男孩）。这么说来，普鲁登丝年轻时的牺牲，是多么无谓的善意之举！给每个人带来这么一长串的不幸。这是多么哀伤的处境，多么深切的一连串错误。

可怜的普鲁登丝！过了好一阵子，她心里又想：可怜的霍克斯！接着是： 可怜的芮塔！而后，就此事而言：可怜的狄克逊！

可怜的他们。“如果你说的是真的，汉娜克，”阿尔玛说“，那你给我讲了一个忧伤的故事。”“我说的都是真的。”

“你以前怎么没告诉我这些？”“目的何在？”汉娜克耸耸肩。

“可普鲁登丝为什么为我做出这样的事？”阿尔玛问，“普鲁登丝从来没有喜欢过我。”

“她怎么看你并不重要。她是个好人，她过着循规蹈矩的生活。”“她是不是可怜我，汉娜克？是不是？”“不如说她崇拜你，她一直想效仿你。”“荒唐透顶！她从来没有。”

“荒唐透顶的人是你，阿尔玛！她一直很崇拜你，孩子。想想她初来这儿的时候，你在她眼里的样子！想想你那些学识，你的能力。她一直想赢得你的赞赏，可你从没给过她。你可曾赞美过她？你可曾看过她多么努力，为了在学业上赶上你？你有没有赞赏过她的才能，或者你只是不屑一顾，觉得那不配跟你的才能相比？你怎会对她可敬的特质视而不见？”

“我一直不了解她可敬的特质。”“是啊，阿尔玛——你从来不相信这些特质。承认吧，你认为她的善良只是一种姿态。你相信她是个骗子。”“只因她戴着那样的面具……”阿尔玛喃喃说道，设法找到为自己辩护的立足之地。

“她的确是，因为她宁可没有人看见她、认识她。但是我了解她，让我告诉你，那张面具背后，是一个最好、最慷慨、最可敬的女子。你怎会看不到？你难道看不到，一直到现在她仍然令人赞赏——她的成就是多么真诚？她还能再做什么，阿尔玛，才能赢得你的赞赏？然而，你还是从来没有称赞过她，而现在，你从你那死掉的傻瓜父亲那儿继承了大笔海盗宝藏，却打算把你的妹妹完全踢开，没有丝毫不安。而你那父亲就像你一样，始终对他人的痛苦和牺牲视若无睹。”

“当心，汉娜克，”阿尔玛提醒道，努力控制一股袭来的悲伤，“你给了我一个很大的打击，在我还不知如何是好的时候指摘我。因此我请求你——今天对我得小心，汉娜克。”