卷二 白亩庄园的小梅（第23/55页）

与此同时，阿尔玛看着霍克斯。他做不做这件事？他有没有抚摸自己，直到狂喜之境？匿名作者写到，男人自慰的次数比女人更为频繁。一个年轻健康、活力充沛的男人，据说能诱使自己一天多次射精。没有人会认为霍克斯活力充沛，可他仍然是个年轻男子，有一具高大粗壮、会出汗的身躯——一具似乎充满什么的身躯。霍克斯最近是否做过这件事，或许甚至在今天？霍克斯的那话儿现在在做什么？慵懒地休息？或是朝欲望奔去？

突然间，最令人不可思议的事发生了。

普鲁登丝说了话。

“对不起，先生，”普鲁登丝目光平静地对佩克教授说，“如果我理解正确的话，您似乎认为，人类不同的毛发质地证明黑人、印第安人、东方人和白人是不同的物种。可我不得不怀疑您的假设。在我们的庄园，先生，我们养了几个不同种类的羊。您傍晚从车道过来时，或许留意到了？我们的羊身上的毛，有的光滑，有的粗糙，还有的浓密卷曲。先生，想必您不会怀疑——尽管毛各不相同——这些却都是羊。还有，请原谅，我相信这些种类的羊同时也能彼此杂交成功。人不也一样？难道我们不能说黑人、印第安人、东方人和白人也同属一个物种？”

大家的目光都转向普鲁登丝。阿尔玛觉得自己仿佛被一盆冰水浇醒。亨利睁开了眼睛。他放下酒杯，坐直，注意力全力集中。敏感的人才看得出，比阿特丽克斯也在椅子上稍微坐直，仿佛让自己提高警觉。家教狄克逊的眼睛瞪大，惊恐地看着普鲁登丝，然后立刻焦虑地环顾四周，仿佛他可能因这场风波受到指责。这的确令人惊叹。这是普鲁登丝在晚餐席上或任何地方曾经说过的最长的话。

不幸的是，阿尔玛到目前为止并未跟上讨论的内容，因此她不很确定，普鲁登丝的说法是否准确或关系重大，不过，看在上帝的分儿上，这女孩竟然开口说话了！大家似乎都吓了一跳，除了普鲁登丝本人之外，她望着佩克教授，以她惯有的冷艳之美，镇静自若，蓝色的眼睛又大又亮，等候答复。就好像她生命中的每一天，都在挑战杰出的普林斯顿学人。

“我们不能把人类和羊相提并论，小姐，”佩克教授提出纠正，“只因为两种生物能够交配……噢，你父亲能否允许，在众女士面前谈论这一话题？”此时相当全神贯注的亨利，挥着手全权批准。“只因为两种生物能够交配，并不表示就是同一个物种的成员。如你所知，马能和驴子交配。金丝雀和云雀、公鸡和鹧鸪、公山羊和母绵羊也是如此。这并不能使它们在生物学上完全对等。此外大家都知道，和白人相比，黑人吸引不同种类的头虱和肠道寄生虫，无疑证明了物种分化。”

普鲁登丝对客人礼貌地点点头。“我的错，先生，”她说，“请说下去。”

阿尔玛仍然没说半句话，而且感到莫名其妙。为什么所有人都在谈论交配？就挑在今晚？“种族之间的区别，即使对一个孩子来说，也是显而易见，”佩克教授继续说道，“任何学过人类历史和起源的人，都很清楚白人的优势。身为日耳曼人和基督徒，我们赞誉美德、健康、节俭和道德。我们控制自己的感情。因此，我们领先。其他种族则从文明倒退而行，绝对不可能发明货币、字母和工业这些成果。但是最无助的种族，莫过于黑人。黑人的情感表现过度，这就解释了他们臭名昭著的缺乏自制力。我们从他们的面部结构看到这一点。过度夸大的眼睛、嘴唇、鼻子和耳朵——也就是说，黑人只能让自己的感官受到过度的刺激。因此，他虽能表达最温馨的感情，却也有施暴的能力。此外，黑人的脸不会红，因此欠缺羞愧的能力。”