第八章（第5/8页）

“我相信这很明智，”亚当说，“我看选仙妮·霍德，写不出什么名堂来。她是谁，顺便问一句？”

“她是一个在印度出生的英国小说家。如果你能帮忙建议一个别的作家，我会非常感激。”

“埃格伯特·梅利玛许怎么样？”亚当说，“我可以给你提供信息，让你找到他未曾发表过的一些有趣材料。”阿里比一脸茫然。“他是一位不太有名气的天主教小说家和散文家。”亚当解释。

“我还是偏向有印度背景的人。”阿里比说。

“啊，那你可难住我了。”亚当叹了口气。

“或者某个公认的大家。我觉得戴·赫·劳伦斯的象征主义……”

“这个好像已经有人做过了。”亚当说。

“我能和你谈谈吗，爱坡比？”

布里格斯又回来了。他把亚当拉到一旁，像是要搞什么阴谋似的。“系里确实会有一个空缺，真巧，”他嘟囔着说，“我和系主任谈过了，他看起来乐意认可。”

“那太棒了，”亚当说，“我还以为他根本不知道我是谁呢。”

“我已强烈要求，理由是你的……个人境况，”布里格斯说，“但是十月份之前不可能开始工作。”

“嗯，在那之前，我就将就着混吧，”亚当说，“我对您感激不尽。”

“别走开，”布里格斯说，“我试着找个机会让他和你谈谈。”

“怎么样？”凯末尔问。布里格斯离开后他走过来。

“难以置信，”亚当说，“布里格斯看来觉得他已经帮我弄到了工作。”

“好啊，”凯末尔说，“我说值得一试嘛。”

亚当又拿了一杯半甜不甜的雪利酒用来庆祝。“万事万物都会顺遂，一切的一切都会顺遂。(8)”他开心地吟诵道。他不必返回贝斯沃特的羊肠小道去了。他可以把那段烦心事彻头彻尾地忘记，重新定下心来安安生生写他的论文，并且学着做一个宽厚和善解人意的丈夫。“我要去给芭芭拉打电话。”他对凯末尔说。

他花了好一会儿工夫才走到门口。他前伸的手里端着的雪利酒杯，看上去就像一个自负、专横的舞伴，引领他领教了一系列动作：复杂的合围，突然的变向，快步的移位，还有让人头晕目眩的旋转。四周，乱哄哄的学术谈话声声入耳。

“我的课题是十九世纪的长诗……”

“一旦你开始寻找弗洛伊德式的象征……”

“这本关于勃朗宁的书……”

“坡说得很对。它的确是一种用语矛盾……”

“……东部盎格鲁方言中的双元音……”

“……每一样东西要么是圆而空，要么是长而尖，如果你想一想这个问题……”

“……书名是《弓与琴》还是《公子哥与撒谎者》(9)……？”

“原来op.cit.(10)是这个意思！”

“……有点像‘咦哦’……”

“……什么都没发表过……”

“……‘十八世纪的热火朝天’，印出来后变成了‘十八世纪的煤气炉’……”

“不，像这样念：‘咦哦’……”

“……等了三年才有东西出现在《注释和疑问》中……”

“如果是‘十九世纪的煤气炉’我兴许就混过去了……”

“……后来换了一批编辑，他们把稿子退回来……”

“我本以为是‘opposite’的缩写……”

“……‘咦哦’……”

三个在场的年轻人正在写反映学界人情世故的小说。他们时不时地离开人数最多的那群来客，退到角落里，在小本子上草草记下一些观感以及睿智的妙语。亚当注意到，其中一个正从另外两人的肩头俯视着他们的笔记，忙着抄录。这时他感觉有人拽他的衣袖。

“梅曼·诺勒(11)——”谢顶男子又来了。

“抱歉，”亚当说，“我得去打个电话。”

酒会会场外面的走廊墙壁上，挂着一个公用电话，其上设置的盔形隔音板简直丝毫不能减弱谈话的噪声，亚当在等芭芭拉接电话的时候，用一节手指堵住左耳。她拿起话筒时，声音听上去出乎意料地轻快。