六、做一事就要成一事，成一事就要立一世（第9/19页）

“那苏紫轩这些年锲而不舍，为的不也正是这句话。”李万堂说到这儿，眉间隐现出一丝忧色，“她这次的要求于我无损，却不知于谁有益。”

古平原被逐出巡抚衙门，将苏紫轩的话与自己看到的情形对照，知道此事已不可为，能争到这个地步，曾国荃已是给足面子，再要不知进退，那就是命也不要，粮也不要，却也争不到鱼死网破，不过白白送了一条性命罢了。

想到这儿，古平原长叹一声，只好到江宁领了粮食，又亲自雇人雇船，沿着水道运到南通。

粮食一到，南通百姓奔走相告，沿街放起鞭炮，真比过年还高兴。古平原却知道一县之隔还在挨饿，说什么也笑不出来。唯一欣慰的是，张家带着乡绅赶来迎接，张老爷第一句话就是：“古东家，你要的民伕，我们已经招了大半了。”

“这……”古平原很惊讶，临走时两方说得清楚，要等粮到了再谈下文。

“南通人不是不讲道理。”一个清脆的童音在人群中响起，走出来一个十岁左右的稚子孩童，“你一个外乡人，敢为了南通人不要命去争粮，咱们难道还不帮你吗？”

“张少爷说得好！”周围响起一片叫好声。

“这里哪有你说话的份儿，还不回去闭门读书。”张老爷呵斥一句，抱歉道，“小犬无知，让古东家见笑了。”

古平原这才知道，这小孩是张老爷的儿子，等到了接风宴上，酒过三巡，少不得又谈起这孩子，原来这是个十里八村都知道的“神童”，刚会说话就能学着父亲吟诗，两岁会对对子，别看才十岁，已经考上了秀才，被南通张氏一族寄予厚望。

“说到这孩子，真是奇了。”粮食到了，民心自安，地方官自然就好做了，杜知县也是心情大好，笑道，“上辈子搞不好是个生意人呢。”

“这话怎么说？”古平原很是好奇。

“孩子嘛，虽然聪明可免不了淘气。据说有一次，他因为顽皮被罚在家中新盖的大厅堂里跪着，一旁的管家走过来数落了他几句。这下他可不干了，主仆有别，长辈罚自己跪着也就算了，现在连奴才也欺到自己头上。他实在咽不下这口气，对管家说，‘你说我不用功，可是你就用心吗？这座厅堂是你主持修建的，用了多少砖瓦人工，一共有多少笔账目，每一笔都是多少钱？’管家被他问了个张口结舌，这孩子却一张嘴报出了分毫不差的细账，原来他平时在工地玩，把管家与工头的对话都记在了心里。

还有一件事更让张家人大吃一惊。年关岁尾，家族中的几房亲戚聚到一处结算一年的银钱，结果三个账本对不上，几家人吵得不亦乐乎，眼看年夜饭就要不欢而散。谁都没注意，这孩子不声不响走过来，拿过三个账本平摊在桌上，抄起笔来不一会儿功夫就把一张明白无误的账单算了出来。这一举动把在场的张家人都震住了。”

“这孩子叫什么名字？”古平原越听越感兴趣。

“小犬单名一个謇字。我张家诗书传家，如今都指望他能读书进学，光宗耀祖呢。”

听话听音儿，张老爷不愿意顺着“生意人”这个题目往下说，杜知县和古平原自然听了出来，便将话题转向别处，详细商定了发放粮食的事宜，宾主尽欢而散，散席时张老爷代表南通乡绅承诺，五日之内，民伕准定如数派齐。

有了劳力，接下来便只剩工料。修海塘主要靠石头，江南与北方不同，木厂不单单销售木料，同时也兼营石料。古平原去苏州之前，已经让刘黑塔联系了好几家大木商。木料生意以赣商为主，但是说起石材，还要请教其中一个姓卢的商人，他手里有几个大采石场，别家都是以木为主，以石为辅，唯有他是反过来做。卢掌柜听说修百里长堤的海塘，知道是笔大生意，早就兴冲冲来到了南通，就等着见这位古专差。