六、做一事就要成一事，成一事就要立一世（第8/19页）

“造反怕什么，几十万的长毛都被老子灭了，这么多湘军在，还怕几个泥腿子反了不成。”曾国荃一生气，丘八秀才的本色便露了出来。

“大人！”古平原的声音震得房中嗡嗡作响，他做梦也没想到掌管民政的一省巡抚居然能说出这种话，激愤之下抗声道，“城里城外都是良善百姓，一心只想填饱肚子，一家只想平安度日。您灭了长毛，还他们一个太平，百姓本来是感激不尽，可是现如今呢，您却要逼着他们造反，您牧民一方，这是您治下的子民，他们称您为父母官哪！”

古平原说得动容，眼角不觉迸出泪花。曾国荃面沉似水，片刻之后他举起手中的玉佩，目视古平原：“你知道我大哥为什么不许他回家吗？”

“知道，是为了保住曾氏一门的名声。”“对。可是名声比起性命来，还是命最重要。我要四十万石粮食，是为了保曾家的命。你再怎么说，我也不会放手。”看了看古平原不解的眼神，曾国荃涩涩一笑，“粮库按天发放，每日一餐，绝饿不死人。我带兵收复江南，这里百姓欠我的，要他们一些粮食有什么了不起……不过，看在你救过二哥，南通一地的粮，我照拨了。”说着到书案后提笔蘸墨，写了一张二指宽的条子，“你拿去藩

库，他们自然给你拨粮。至于别的地方，就别咸吃萝卜淡操心了。”

“大人……”

古平原还要再争，曾国荃把条子甩在他身上：“滚！”

“李老爷，事成之后，别忘了你答应过我什么。”苏紫轩盯着李万堂的双眼。

“做生意的事情，本人从不食言。只要你能做得到，其余的事儿不过是小事一桩。”李万堂一声令下，扬州一处名园中的木石花草都被移到了江宁城的这处宅院中，经过园艺匠人的巧手布置，不带一丝燥气，恍若百年天成。此刻他就在后花园的游廊中，看着不远处池中鲤鱼游弋，面上带着点若有若无的笑容。

“将两淮盐税从按月缴交京城国库改为缴交江苏藩库，待一年期满再行解送国库，这事儿至少要户部同意才行。听说你把六部官吏都得罪苦了，这事儿真能成？”苏紫轩转弯抹角敲了一句。

李万堂这次是真的笑了：“你登过佛塔吗？”

“我懂了。”苏紫轩只听了一句，便拱了拱手，“一切拜托。至于我这边的事儿，不是旦夕可成，但请放心，那头老狐狸只要还像在山西那么贪，就绝跑不出我的手掌心。”

待苏紫轩走了之后，李安在一旁小心翼翼地问：“老爷，这苏紫轩可真是高深莫测。我记得您曾说过，要想独占两淮，最起码也得三五年的水磨功夫，可是他却说只要三五个月就能办成此事，未免太儿戏了吧。”

“那你也应该记得，当初我第一次在府里见他的时候，就曾经说过，这是一柄利器，不用可惜了。如今这不正是用上了。王天贵这个人虽然很精明，可是遇上了苏紫轩嘛，”李万堂笑着摇摇头，“鹿死谁手，犹未可知，我且坐山观虎斗，

再坐收渔利不迟。”

“您方才说的‘登佛塔’，小的跟着老爷也不是一天两天了，半点都没懂，他就一下子听懂了？”李安心里真正过不去的是这个。

“‘不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。’我的意思是只要拉住了恭亲王这座神，庙里的小鬼根本就不必在意。他能立刻听懂，除了天分高之外，也是因为他父亲也曾经是尊神。”李万堂想起往事，眼前的形势与咸丰帝刚刚驾崩那时比起来，真是改天换地一样。

“嘿，那时就是再怎么想，也想不到我李家几年后会到两淮来经营盐场。这世间的造化真是妙极。”

李安欠了欠身，恭维道：“我这些年可是不止一次听老爷说过，生平大愿就是将两淮盐场掌握在手中。老爷一直蓄心于此，正应了那句‘有志者事竟成’。”