六、做一事就要成一事，成一事就要立一世（第10/19页）

古平原约了卢掌柜在海塘见面，当场估料定价。第二天一大早，他与刘黑塔刚到塘口，就见前面有个小孩儿蹦蹦跳跳迎了上来。

“这不是张家少爷吗，怎么，令尊有事差你来叫我？”古平原忙问。

张謇摇了摇小脑瓜，站定身子，背着手老气横秋地说：“是我有事儿找你。”

“哦，张少爷有什么事儿？”古平原越发诧异。

“我问你，是不是要给南通人修海塘？”

“不错。”

“花的是你自家的银子？”

“是。不用官府的库银，也无需南通人筹集银钱，完全是古某自愿捐输。”

“唔……”张謇背着手围着古平原转了两圈，不住上下打量他，古平原有些好笑，也不催问，且看他说些什么。

“你不是南通人，也不是两江人氏，却巴巴地跑来修海塘。无事献殷勤，为什么啊。”张謇眨巴着小眼睛，狡黠地问。

无事献殷勤，那不是非奸即盗嘛。古平原被这小孩子气乐了：“听说你小小年纪，已经考了秀才。怎么连‘家国天下’的道理都不通，我在两江做生意，赚了钱为地方上做些好事也是应该的。”

“说得好听，只怕是想在曾总督面前邀功请好吧。”张謇撇了撇嘴。

刘黑塔那火爆脾气早就忍不住了，要不是看他是个小孩，一拳就抡上去了。这时候大喝一声：“喂，你胡说什么，花钱给你们修塘难道还错了。”

张謇一点也不怕他，做了个鬼脸：“错倒是没错，我只担心你花小钱办大事儿，到时候遭罪的还是咱们南通人。”

古平原见他年纪虽小，话里话外却带出忧国忧民的味道，越发不敢小瞧这孩子，正色道：“敢情张少爷是怕我为了省银子而偷工减料。这好办，今天我约了卢老板来谈石料生意，你不妨一起听听。”

张謇扬了扬眉：“我就是为这个来的。”

刘黑塔还待再说，古平原摆一摆手：“说实在的，我也觉得既然这海塘的大部分修在南通境内，理应有当地乡贤来监看工程，张少爷肯来那再好不过。”

“我可不是在这儿当木偶，要是你黑心，我自然要回去告诉父老乡亲，到时候你可别后悔。”张謇认真地说。

古平原一笑：“问心无愧，何来后悔之说。”

“话说得倒是漂亮，好，那咱们去见见卢掌柜吧。”

卢掌柜对这笔生意十分上心，自道当初洪杨初起时，正是崇尚节俭的道光帝刚刚下世之时，咸丰喜爱声色犬马，下面自然迎合，江南靡费之风立时重兴。要盖高大轩敞的房子，要有好木料，同时地基、砌墙、筑池所用的石材需求更盛。所以卢掌柜增添人手，一年之间几乎挖了一座山，采好的各种石料堆积如山，眼看就可以大赚一笔，谁知道长毛兵贵神速，连克武汉等名城，又占了江苏大半省份，旋即定都天京。

人心惶惶时，纷纷变卖房屋求现。卖房子尚来不及，木料石材当然无人问津，结果是木料大都腐坏，石材虽完好无损却换不回银子。卢掌柜等了十年，好不容易等来了一项大工，急于脱手周转，如果古平原愿意将海塘工程的用料全都使用他家的石材，他情愿给一个很优厚的报价。

听了这话，张謇斜睨了古平原一眼。古平原却没看见，只是绕着卢掌柜赶来的那辆大车，一件件看着石材石料的样本。

“这石头不错。”古平原用一把石锤使劲敲了敲一块大条石，却只是留下了点点白印。

“古东家真是眼里有水。”卢掌柜笑呵呵地逢迎道，“这是狼山青石，最好的石料，给皇帝老儿修宫殿打石基也足够用了。”

“这种不行。”古平原指了指边上甜瓜大小的另一块石头，“小，而且石质不好，一锤下去裂两半。”

卢掌柜一咧嘴，赔笑道：“实不相瞒，我的石场里最多的就是这种石料，一般人家砌水渠堆石墙用的都是这种，有的比这还小，抹上泥灰一样用，不比那条石差多少。”