六、做一事就要成一事，成一事就要立一世（第12/19页）

他接着又看了一眼张謇，心中边想边措辞：“我这么说，张少爷恐怕要骂我出馊主意了。明明知道泥灰垒石不好用，偏偏叫古东家这么做，难不成是想害南通人？”

“对呀，你倒说说看，到底想干什么！”张謇瞪着漆黑的眼珠子，童音清脆，一点都没客气。

“您听我说呀。我在本地做生意，怎么能不顾南通的利益。不过古东家也是不容易，花的都是自己的钱，难道张少爷就忍心看着他破家为国？泥灰垒石虽然不能长久，可是三五年总支撑得住。江南是富庶之地，这几年因为兵荒马乱才耽误了塘工，不然从前两江衙门拨款，三年一小修，五年一大修，很少发生潮害。少爷年纪小，只怕刚出生就遇到了长毛作乱，没见过太平光景，回家问问长辈就知道我并非信口开河。”

“不用问，我这几天打听了不少塘工的事儿，你说的没错。”张謇点点头。

“对，对。”卢掌柜笑道，“眼下用泥灰垒石是权宜之计，几年之后朝廷按照例规一定要拨银子修海塘，在这几年里，易于出险的地方用大条石一定万无一失，其余地方海浪平静，虽然是用泥灰垒石也不会有什么问题。这么做地方上平安，古东家也省了银子，岂不是两全其美。”

“是一举三得吧。你的石头不也全都卖出去了嘛！”张謇跟了一句。

卢掌柜尴尬地笑着：“明白不过小少爷，不过我敢对天发誓，这笔生意我真的是让了大利，绝没赚昧心钱。”他望向古平原，“古东家，您给个话吧，我可是一片诚心哪。这么做，您至少能省下七八万两银子。”

他说得头头是道，张謇一时也愣住了，硬要古平原多掏银子，想想也不是这个道理，他毕竟年纪还小，一时辨不出滋味，只是转着眼珠想着。

“卢掌柜的好意我明白了，道理我也懂。咱们先不谈这个。”古平原笑了笑，转过头对着刘黑塔说，“黑塔兄弟，这次的塘工你可得出大力气，我来监工，你要把民伕管起来，搭棚住宿，吃喝工钱，这些我都交给你。”

刘黑塔咧开大嘴笑了，他就喜欢热闹，一下子管了千八百人，心里别提多高兴多威风了：“古大哥，你就瞧好吧，我一定把这趟工漂漂亮亮办下来，绝不给你丢脸就是了。”

“黑大个，塘工上的那些龌龊事儿我听人说过，你可不许克扣饭食银子和工钱。”张謇扬声道。

“嘿！”刘黑塔登时急了，“你凭什么说我要黑银子，你哪只眼睛瞧见了。”

“你样子就黑，谁知道心肠是红是黑。”张謇来一句还一句，把刘黑塔气得哇哇大叫。

“你先别喊。”古平原安抚住他，说道，“其实张少爷说得对，我也要说这件事。塘工用银是一笔大支出，不知多少人视为肥缺。”他见刘黑塔又要瞪眼睛，连连摆手，“你先别急，听我说完。我自然信得过你，可是你光凭一个人也管不过来这许多人，自然也要用人，那些人信不信得过呢？”

“这……”刘黑塔一皱眉。

“所以要立规矩！‘瓜田李下’自有其道理，为了避免人家说闲话，账目一定要清楚。工钱就照昨日我在席上与各位缙绅老爷定好的数目，按时发放，既不许迟延也不能短少，缺银子告诉我，我立刻到江宁去调。”

刘黑塔一一点头答应，古平原又道：“饭食上是最易克扣的，也是最容易引起民伕不满的地方。昨天张老爷故意没提，这是体恤我，怕我为难。不过今天当着张家少爷在这儿，我要把话说明白。只要出工一天，便是三餐，一稀一干外加一顿黄面馍馍，炒菜要多放油，馍馍里面至少夹三块肉。要是有民伕因为吃不饱找到我，那我是不依的，一定要查，查出来有人克扣，一概辞掉，还要把银子补上，不然就送到衙门去请杜知县治罪。”