六、做一事就要成一事，成一事就要立一世（第7/19页）

曾家门里，就数曾国荃最认亲，对三亲六故最关照，家族中事也最热心，何况这是自己的手足兄弟。打下天京灭了长毛之后，他一直对二哥和四弟的死耿耿于怀，总觉得他们死于战事，没有得享战后的荣华富贵是莫大遗憾。此刻见了曾国华的玉佩，立刻屏退众人，单独接见了古平原。

“玉佩是从一个人手中得来的。”

“谁？”

“曾国华。”

曾国荃再打量了古平原两眼，冷笑道：“盗尸？把尸首当成了奇货可居，想来讨一笔银子？”

古平原面对曾国荃的眼神，只是一哂：“我说的人，不是死人，而是活人。”

“什么！”曾国荃的声音大得在屋中回荡，连他自己都吓了一跳。

古平原根本不卖关子，原原本本地把如何在杭州城外“天外天”救了一个头陀，李秀成派兵来捉拿，自己使计将头陀和一干人等护送上船，结果那头陀自报身份是“已死”多年的曾国华，毁容离去前将玉佩交给了古平原，希望他能转交曾家，见玉如见人，将这片玉佩葬入曾家祖坟，也算是叶落归根。

这一讲足足小半个时辰，把曾国荃听呆了，好半天才缓过神来，看着手中的玉佩目中落泪。

“二哥，二哥……”曾国荃低声道，“可苦了你了。大哥，你、你瞒得我们好苦啊。”他想到嫂子和侄儿侄女当初悲痛欲绝，至今寡然不欢，重重地叹了口气。

“曾大人。”古平原等了半晌。

曾国荃打断他的话：“你有何目的，只管明说，要银子吗，还是想谋官职？”古平原缓缓摇头，曾国荃眯起眼，眼中射出凶光：“那你要什么，想以此要挟曾家？”

“哈哈哈！”古平原大笑起来，边笑边看向曾国荃，仿佛他说了一句天大的笑话。曾国荃的眉毛慢慢立了起来，自从领兵以来，他立眉就杀人，从来没人敢在他面前如此放肆。但是想到二哥的命是此人救的，他长出一口气，森然道，“你笑什么！”

“大人请想，我若是把玉佩藏起来，那才叫要挟。玉佩现在大人手上，我无凭无据，谈何要挟？”

确是此理，曾国荃的面色和缓下来：“那你就只是来报个信？”

“不，我想冲大人要样东西。”

曾国荃揶揄地一笑，不以为意地说：“说吧，只要是我曾国荃有的东西，随便你要。”

“我要江宁藩库里那四十万石粮食。”古平原斩钉截铁地说。

“嗯！”曾国荃本来意态闲暇，闻言紧盯了古平原一眼，确定他不是开玩笑，这才冷笑一声，“你好大的胃口，张口就要四十万石粮食。要来做什么？”

“这粮食是我为江南灾民买来的，当然是要来发给他们，解其灾厄，救其水火，果其饥腹，济其全家。”古平原也紧盯着这位巡抚大人。

曾国荃诧异地望着他：“你买来的？哦，原来你就是那个古东家，我听说过，能弄来这批粮食真是本事不小。不过江宁藩库已按价给付，这批粮与你无关了。”

“粮食是发给灾民的，灾民一日困于饥馑，这批粮食就与我有关。”古平原一字一句说道。

曾国荃被他顶得一愣，怒道：“安民告示你没看过？这是为了防备明年天灾，特意存起来的库粮。”

“灾民饿得死去活来，没有力气种田，哪里来的收成？真要这样，明年就不是天灾，而是人祸！”

“你……”曾国荃做梦也没想到，连三品学政尚不敢对自己如此说话，一个草民居然敢直声而抗，他眉毛一竖，从牙缝里迸出一句，“你不要命了！”

“命只有一条，古某岂敢不要。可是我虽然经商，却从没忘记自己曾是一个读书人，孔曰成仁，孟曰取义，死生，有时候不是大事。”古平原声音低沉，“我

在南通修海塘，因为饥荒，无人前来应征民伕。南通一地如此，通省想必皆然，百姓不能耕田做事，离造反还远吗？”