第一集（第24/25页）

“唔，呃，”喏比道，“这个么，我是说，执行法律……我是说，过去，没错，在搞出所有这些公会什么的之前……法律什么的，并不真的，我是说，如今这些日子，一切都更加……哦，我不知道。基本上你只需要敲你的锣，少惹是生非就成。”

喏比叹口气，轻轻咕哝两声。他从腰带上扯下沙漏，瞅瞅快要漏完的沙粒，再把它挂回去。他取下铜锤的皮套子，敲了一两下锣，声音并不很大。

“十二点，”他嘟囔道，“一切安好。”

“就这样，唔？”微弱的回声消失之后，卡萝卜叫道。

“差不多。差不多。”喏比吸了口自己的烟屁股。

“就这样而已？没有月夜里屋顶上的追捕？或者借着吊灯飞身一跃？什么也没有？”

“那是当然的，”喏比激动起来，“从没干过那样的事儿。谁也没跟我说过还有那些事儿。”他抽口烟，“在屋顶上追来追去，没准儿会伤了风、送了命。我看我还是敲锣就成，如果你不反对的话。”

“我能试试吗？”卡萝卜问。

喏比有些晕头转向，否则再也没有什么理由可以解释他接下来的错误：他一言不发地把锣递给了卡萝卜。

卡萝卜花几秒钟把它仔细看了看，然后他把铜锤奋力举过头顶。

“十二点！”他大吼一声，“一切安安安安好好好好好！”

回音在街道上来来回回地反弹了许久，终于被一种恐怖而厚重的寂静所掩盖。几只狗不知在哪里汪汪了几声。一个宝宝放声大哭。

“嘘嘘嘘！”喏比赶紧嘘他。

“那个，的确是一切都好，不是吗？”卡萝卜问。

“你要老敲那该死的锣，咱们准好不了！快还我。”

“我不明白！”卡萝卜道，“你瞧，瓦内锡先生给了我一本书——”他翻出他的《法律与条令》。

喏比瞥了卡萝卜的《法律与条令》一眼，然后耸耸肩，“从没听过这些东西。”他说，“现在好好把你的大嘴巴闭紧了。你可不想闹出这么大的动静。会引来各种各样的家伙。跟我来，这边。”

他抓住卡萝卜的胳膊，拖着他一路疾走。

“什么样的家伙？”卡萝卜一面被坚定的下士直往前拉，一面表示抗议。

“坏家伙。”喏比喃喃地说。

“可我们是警卫队！”

“可不是！所以咱才不想跟其他人扯上关系！别忘了加斯筋的事儿！”

“我不记得加斯筋有什么事！”卡萝卜完全糊涂了，“加斯筋是谁？”

“那时候你还没来，”喏比咕哝着，稍微消了点气，“可怜的家伙。咱们谁都可能遇上那种事儿。”他抬头瞪了卡萝卜一眼，“从今往后这一套都给我收起来，听见了？害我精神紧张。月夜追什么捕，哈！”

说完这话，喏卟司下士开始昂首阔步地往前走。喏比通常的移动方式基本上是一种侧身潜行，此时他把这两者结合起来，创造出一种奇特的视觉效果，类似一只瘸了腿的螃蟹。

“可是，可是，”卡萝卜道，“这本书上说——”

“我可不想听什么书胡说八道！”喏比低声咆哮道。

卡萝卜看上去沮丧到了极点。

“可这是法律——”

就在这时，旁边一扇矮矮的门里突然飞出把斧头，差点永久性地截断了卡萝卜的话。斧头砸在街对面的墙上，随后又传来打碎木头和玻璃的声响。

“嘿，喏比！”卡萝卜急切地说，“有人在打架！”

喏比瞥了眼那扇门。“当然有人打架。”他说，“这是矮人的酒吧。糟糕透顶。你离那儿远点，孩子。这些小混蛋喜欢绊你一脚，再踢得你半死不活。你跟着老喏比走，他知道——”

以上这些全是胡扯。事实上，哪怕一大堆普普通通的书也能扭曲空间，任何去过那种真正的老式旧书店的人都可以作证。那种书店活像M.埃舍尔心情欠佳时的作品，楼梯间的数量比楼层的数量还要多，一排排书架通向几个小门，一看就知道正常大小的人类肯定没办法通过。这里涉及的等量关系是这样的：知识＝力量＝能量＝物质＝质量。说到底，好的书店其实只是个识文断字、彬彬有礼的黑洞罢了。