第一集（第23/25页）

“在山里，”卡萝卜道，“如果抓到贼，就会把他吊在——”

他停下来，随手转转门把。

喏比僵住了。

“吊在哪儿？”他似乎既害怕又着迷。

“记不清了。”卡萝卜道，“反正我母亲说这还太轻了。偷东西是错的。”

喏比逃过了无数次震惊世界的大屠杀，诀窍就在于压根儿不要出现在事发现场。他松开门把，挺友好地拍拍它。

“就是这个！”卡萝卜道。喏比跳起来。

“就是哪个？”他喊道。

“我记起我们把他们吊在哪儿了。”卡萝卜说。

“哦，”喏比声音虚弱，“吊哪儿？”

“我们把他们吊在市政厅旁边，”卡萝卜回答道，“有时一吊就是好多天。他们可是不会再犯了，我说。就好像毕炯·健臂是你舅舅。”

喏比把长矛靠在墙上，从自己耳朵背后的仓库里掏出只烟屁股。他暗下决心，有那么一两件事，必须现在就闹个明白。

“你为什么非要当卫兵，孩子？”他问。

“每个人都问我这个。”卡萝卜说，“我不是非要当，我想当。这能让我变成男子汉。”

喏比从不直视任何人的眼睛。此刻他满脸惊奇地看着卡萝卜的右耳朵。

“你是说，你不是为了逃避什么？”他问。

“为什么我会想要逃避什么？”

这问题叫喏比有些猝不及防。“啊，总会有些这样那样的原因嘛。或许——或许是人家错怪了你。比方说，也许，”他咧嘴一笑，“也许店里的东西神秘消失了，然后人家误以为是你干的；或者在你包里找到某些东西，而你压根儿不知道它们是怎么跑到你包里去的，那之类的。你可以放心告诉老喏比。又或者，”他用胳膊肘捅捅卡萝卜，“没准儿是别的什么事儿，呃？找女人，呃？害哪个姑娘惹上了麻烦？”

“我——”卡萝卜正想否认，突然记起来，是的，人应该讲真话，哪怕是对喏比这样好像不知道真话是什么东西的怪人。真话就是，他总害得薄荷惹上麻烦，尽管他一直有些迷惑，不知道自己究竟是怎么害得她惹上麻烦的，又为什么会害得她惹上麻烦。每回他去岩咂咂家的洞里看她，走的时候都能听到她父母冲她大声嚷嚷。他们对他倒从来都客客气气，可不知怎的，仅仅是看见他也足够让薄荷麻烦不断。

“是的。”他说。

“啊，通常都是这个原因。”喏比充满智慧地说。

“随时随地，”卡萝卜道，“差不多每天晚上，基本上。”

“哎呀呀。”喏比好不钦佩。他低头看看卡萝卜的保护罩，“所以他们才逼你戴上这东西，唔？”

“啊？”

“嗯，不必担心。”喏比道，“每个人都有自己的小秘密，或者大秘密，也可能是。就连队长也一样。他之所以跟咱几个一块儿，只不过是因为他给个女人践塌了。军士说的就是这个字眼儿，践塌。”

“天哪。”卡萝卜说。这个字眼儿一听就很痛的样子。

“可依我看这是因为他心直口快。有一次跟王公说过了头，听说是。说小偷公会不过是一群贼，或者那之类的，所以他才跟咱们一起。谁知道呢，我说。”他对人行道投以思辨的目光，“那么，你现在住哪儿，小子？”

“有位名叫帕姆夫人的女士——”

喏比被迷路的烟狠狠呛了一下。

“在黄泉？”他呼哧呼哧喘着粗气，“你住那儿？”

“哦，是的。”

“每天晚上？”

“嗯，每天白天，其实是。没错。”

“而且，你来这儿是想变成个男子汉？”

“是的！”

“还好我没生在你老家那种地方。”喏比道。

“我说，”卡萝卜彻底糊涂了，“我来是因为瓦内锡先生说这是世界上最好的工作，执行法律什么的。是这样的，对吧？”