第四集（第13/23页）

“没问题。”

阿尔波特伸出老丝瓜一样的舌头，舔了舔千燥的嘴唇。

“不过有个代价。”他补充道，“你必须先去出这趟任务。”

“伊莎贝尔？”小亡道。她看了眼书本。

“他没撒谎。”她说，“否则一切都会乱套，他也会掉回时间里。”

三个人同时转向占据着门厅的大钟。钟摆缓缓锯开空气，把时间切成一条一条的。

小亡呻吟起来。

“没时间了！”他呻吟道，“这些事全都及时做完——绝对来不及！”

“主人一定会找到时间的。”阿尔波特评论道。

小亡从门柱上拔出剑来，朝阿尔波特晃了晃，动作狂暴但缺乏效率。对方缩了一下。

“那就把咒语写下来。”他大吼一声，“而且要快！”

他转过身，大步流星地走回死神的书房。书房一角摆着个巨大的世界模型，足有一米长，连纯银打造的巨象和青铜铸成的大阿图因都一应俱全。地表的河流用的是翡翠，沙漠是粉状的钻石，而最主要的城市则用宝石代替。举个例子来说，安科－莫波克就是一颗红宝石。

他把两个沙漏扔在其主人的大概位置上，自己一屁股坐进死神的椅子里，睁大眼睛瞪着它们，心里默默地命令它们靠近些。他瞪着微型的碟形世界，身体不断转动，椅子发出轻柔的吱吱声。

过了一会儿，伊莎贝尔轻手轻脚地走了进来。

“阿尔波特写好了。”她轻声说，“我查了书，咒语没问题。他跑到自己房间把自个儿反锁在里头，现在——”

“看看它们俩！我是说，请你看看它们！”

“我觉得你该镇定一下，小亡。”

“我怎么镇定得下来？瞧，这一个几乎是在克拉奇的大干地那边，而这一个在贝斯·佩拉吉，而我还得赶回斯托·拉特。无论你怎么看，这一个来回都有一万英里。根本不可能。”

“我敢说你会想出法子来的。我也会帮忙。”

他这才抬头瞥了她一眼，发现她换上了出门穿的外套，带着一大圈皮毛领口、很不合时宜的那一件。

“你？你能干什么？”

“冰冰可以带两个人，轻而易举。”伊莎贝尔有些怯生生的，她挥了挥手里的纸袋，“我打包了些吃的东西。我可以——帮你开门什么的。”

小亡阴森森地大笑起来。没有必要。

“我希望你别再那么讲话了。”

“我不能带人一起走，你会拖慢我的速度。”

伊莎贝尔叹了口气，“好吧，这么着如何？让我们装成大吵了一架，而我赢了。嗯？这能省掉许多工夫。事实上，如果我不去的话，你可能会发现冰冰对出门比较犹豫。这么些年，我可喂它吃了不少糖块儿。现在——我们到底走不走？”

阿尔波特坐在窄窄的床上，瞪着对面的墙壁。他听到了马蹄声，冰冰很快就上了天，马蹄声也戛然而止。他低声嘟囔起来。

二十分钟过去了。各种表情走马灯似的掠过老巫师的脸。时不时地，他会轻声自言自语，比如“我早说过”，或者“根本不该听那小子的”，又或者“必须告诉主人”。

他似乎终于跟自己达成了一致。阿尔波特小心翼翼地跪到地上，从床底下拖出个旧箱子。他挺费力地打开它，拿出件风尘仆仆的灰色袍子，樟脑丸和失去光泽的小金属片散了一地。他套上袍子，拍拍灰最多的几个地方，接着又钻到了床底下。在许许多多闷声闷气的赌咒发誓和瓷器偶尔的叮当声之后，他带着一根比自己还高的法杖钻了出来。