八（第4/10页）

塞皮问尼克劳斯今天是否可以跟我们一起出去玩。

“我很抱歉，”她回答说，“他不能了。为了进一步惩罚他，他的爸爸不允许他今天离开家里。”

我们突然生起希望！我也在塞皮眼睛中看见了希望。我们想：“如果他不能离开家里，他就不可能淹死了。”塞皮为了进一步确认，又问道：

“他必须整天待在家里，还是只有早上？”

“要整天待在家里。这也很遗憾。今天是多么美的一天，他却不能加以利用去晒太阳了。但是他正忙于筹备他的聚会，可能这件事可以供他打发时间，我希望他不会觉得太孤单。”

塞皮看到在她的眼中，有鼓励他去问是否我们可以帮助他一起打发时间的意思。

“非常欢迎！”她很热心地说，“现在我知道了你们对他的情义，这个时间本来你们可以跑到外面待在田野和树林里，度过快乐的时光。你们是好孩子，我会允许的，尽管你们并不总能取得叫人满意的长进。拿上这些蛋糕，这是给你们吃的，把这个送给他，告诉他是他母亲给他的。”

当我们走进尼克劳斯的房间，我们注意到的第一件事情就是时间——差一刻十点。这个时间准确吗？他只剩下十几分钟的生命了！我感到心脏一阵收缩。尼克劳斯跳了起来，愉快地迎接了我们。他因为聚会的计划而兴致勃勃，一点也没感到孤单。

“你们坐，”他说，“看看我做的物件。我已经做完了一只风筝，你们准会说这是一只美丽的风筝。它在厨房里快晾干了，我去拿来。”

他总是把积攒下来的小钱花费在各种新鲜的小玩意上，在游戏比赛中获胜，它们整整齐齐地排列在桌子上，非常打眼。他说：

“你们自便，在这里随便翻看吧，我去让妈妈把风筝用熨斗熨平，如果它还没有晾干。”

然后他走了出去，吹着口哨咔嗒咔嗒地走下楼。

我们没有看那些东西。此时除了钟表，我们不能对任何东西产生任何兴趣。我们静静地坐着，盯着钟表，倾听着钟表的嘀嗒声，分针每跳动一下，我们都点一下头，意识到在生命和死亡的竞跑中又少了一分钟。最后，塞皮深深地吸了一口气，说：

“差两分钟十点。还有七分钟他就要跨过死亡的时间点了。西奥多，他将得救，他会的——”

“嘘！我如坐针毡啊。注意看表，安静。”

五分钟过去了。我们紧张而又兴奋地喘着气。又有三分钟过去了，楼梯上传来脚步声。

“得救了！”我们俩冲着门跳了起来。

他的老母亲走进来了，拿着风筝。“瞧，好看吗？”她说，“我的天，他在上面下了多少工夫啊，从天亮就开始干起，我猜你们来之前他刚刚做完。”她把风筝挂到墙上，退后几步，打量着它。“他自己给风筝勾画的图案，感到这图画得非常不错。我不得不承认就是教堂画的也没这么好，看这座桥——任何人都能一眼就看出这是一座桥。他请我先把它拿上来……天啊，都十点零七了，我——”

“可是，尼可在哪儿呢？”

“他？哦，他很快就会回来；他出去了一会儿。”

“出去了？”

“是的，他刚一下楼，小丽莎的妈妈就来了，说孩子不知跑到哪里了，因为她有点心神不安，我就叫尼克劳斯不再介意他父亲的命令，出去找小丽莎去了……怎么了？你们两个怎么看起来脸色苍白！我想你们一定是病了。坐好，我去拿些东西来。蛋糕可能不适合你们。口味可能有一点重，不过想想——”

她话还没说完，就消失不见了，我们急忙冲到后窗，向河边望去。桥的另一头聚集着一大群人，还有人正从四面八方飞奔到那个地点。

“哦，全完了——可怜的尼克劳斯！为什么，哦，为什么她让他离开这座屋子呢！”