八（第3/10页）

可所有的事情当中最令人痛苦的，是尼克劳斯总是在制订计划，这些计划基本都超过了十三号！无论那计划要在何时发生，都叫我们的精神饱受折磨。他的全部注意力都倾注于想找出办法帮我们克服沮丧，叫我们快乐起来；最后，当他只有三天活日的时候，他终于找到了这个好办法，并为此兴高采烈起来：叫上一群男孩和女孩到树林里嬉戏和跳舞，就在我们第一次遇到撒旦的地方，这个计划被安排在十四号。这是极其糟糕的，因为那一天将是他的葬礼。我们不敢提出反对，这样只会遭来对“为什么”的询问。对于这个问题我们又无法回答。他要我们帮助他邀请客人，我们照办了——一个人是不能拒绝为一个将死的朋友做事的。但是实际上那很可怕，因为我们其实是在邀请他们参加他的葬礼。

这真是可怕的十一天；然而，回溯一下从今天到那时的一生的时光，对我来说那还是一段值得感谢的时光，美丽的时光。结果，它们成为我和一个神圣不可侵犯的死者亲密相处的日子，就我所知没有比这更亲密更宝贵的友情了。我们紧紧地抓住每一个时辰，每一分钟，计数着它们被一点点耗费，带着被掠夺的疼痛眼见时间的流逝，就好像一个守财奴眼见他一分一分积攒的钱财被一个强盗抢夺走，而又无力阻止。

当最后一个夜晚来临时，我们在外面逗留了很久；这主要是塞皮和我造成的过错；我们不能忍心跟尼克劳斯分别，所以当我们把他送回他家的时候已经很晚了。我们在附近逗留了一会儿，倾听着；结果我们所担心的事发生了。他的父亲果然给了他惩罚，我们听见了他的尖叫声。但是我们只听了一会儿，然后就急忙离开了，为我们所引起的事端而充满懊悔。也为那个父亲感到遗憾，我们的想法是：“假如他知道——假如他知道！”

到了那一天早上，尼克劳斯没有到约定的地点来跟我们会面，于是我们去了他家，看看事情怎么样了。他的母亲说：

“他的父亲已经完全失去了耐心，再也无法容忍他这种东游西逛。有一半时候，当我们需要尼可时，都无法找到他；这就说明他出去跟你们俩闲逛去了。他的父亲昨晚给了他一顿鞭子。以前这样做总叫我伤心，有很多次我都劝阻了他，解救了尼可，但是这一次他恳求我也是徒劳了，因为我自己也失去了耐心。”

“我希望你救救他，就这一次，”我说，我的声音颤抖一下，“这样某一天当你想起的时候你的心会宽慰一些，不那么疼痛。”

这时她熨烫好了衣物，她的背斜对着我。她转过身，脸上露出大吃一惊的表情，问：“你这么说是什么意思？”

我毫无准备，不知道该说些什么；于是一时陷入尴尬，因为她一直看着我；但是塞皮比较机警，他开口解围说道：

“哎哟，当然回想起来是很愉快的，因为我们之所以在外面逗留得这么晚，是因为尼克劳斯在给我们讲你对他有多么好，有你在身边救他，他从未挨过鞭打；他讲个没完，我们也听得蛮有兴趣，我们当中谁也没有注意到时间已经晚了。”

“他这样说了吗？是真的？”她用围裙擦了擦眼睛。

“你可以问问西奥多——他也会告诉你同样的话。”

“真是个宝贝，我的尼可，好孩子，”她说，“我很难过叫他挨了鞭子；我不会再那么做了。想想吧，昨天晚上我一直都坐在这儿，烦躁不安，对他发火，他却一直爱着我，赞美我！哎呀，哎呀，如果我早知道，那我们就不会做错事了；但是我们是多么愚蠢，像不会说话的野兽，暗中摸索着乱转，犯下不少过错。我一想到昨天晚上就不能不感到悲痛。”

她似乎还想说出下面的话——好像在这些沮丧的日子里，没有人能够张开嘴不说出叫我们担心得哆嗦的话。他们“暗中摸索着乱转”，不知道到底发生了什么，可悲的是事情的真相他们要等到有机会才能讲出。