第一卷（第47/139页）

说完吉娜就转身离开了。

梅打开了公司内部的数据流——她决定今晚就把上周积攒下来的所有“内圆环”和“外圆环”的信息全部补看完。这当中有向全公司发布的通知，内容包括午餐菜单、当日天气、每日箴言（上周的箴言分别出自马丁·路德·金、甘地、索尔克26、特丽莎修女以及史蒂夫·乔布斯）。还有些通知是关于每天来公司参观的人员——一家宠物收养机构、一位州参议员、一位来自田纳西州的国会议员以及一位“无国界医生组织”的理事。梅有些懊悔地发现自己就在今天早上错过了诺贝尔和平奖获得者穆罕默德·尤纳斯造访公司的消息。她仔细地阅读每一条信息，看看是否有需要她以个人名义回复的信息。这些信息中有五十多条是问卷，收集圆环公司员工们对公司各种政策的意见，询问大家希望在哪些日子开展聚会活动、兴趣小组、庆祝活动或者休假。还有数十个俱乐部招募成员、通知集体活动的公告。其中有许多宠物主人组成的小组——至少十个养猫的、几个养兔的、六个养爬行动物的（其中有四个明确规定只有养蛇的人才可以参加）；不过最多的还要数养狗的，梅粗略数了一下有二十二个，但她知道养狗小组的实际总数肯定不止这个。有一个养狗小组是专门为饲养特小型狗的主人而设立的，这个小组发信息想知道有多少人愿意参加小组组织的一个周末徒步、远足、互助俱乐部，梅忽略了这条信息。但她突然意识到一旦自己忽略某条信息，就会立刻收到另一条更加紧急的信息，于是她回复了一条信息，解释说自己不养狗。她还收到了一条希望她在一张申请书上签名的信息，这张申请书呼吁公司午餐的菜单为素食主义者提供更多选择，她照做了。此外，她收到了九条来自公司不同工作小组的信息，邀请她加入他们的“小圆环”以便接受更有针对性的信息并与大家共享。她暂时加入了关于钩针编织、足球以及希区柯克等主题的工作小组。

梅收到的信息表明，公司拥有上百个家长小组——初为父母的家长、离异的家长、自闭儿童的家长，以及收养了危地马拉、埃塞俄比亚、俄罗斯孩子的家长。有七个即兴喜剧表演小组，也有九个游泳队（他们上周三刚刚举行了一次游泳比赛，有数百名泳者参加，一百条信息都是关于此次比赛的——有通报谁赢得了比赛的，有抱怨比赛结果有瑕疵的，还有建议以后园区设置调停者来解决疑问和不平的）。每天都有至少十批其他公司的代表来访问圆环公司，向圆环公司推介他们新的创意产品——新型节能汽车、新式平价跑鞋、新款当地取材制造的网球球拍。几乎每个你能想象到的部门都会发布会议信息——研发部、猎头部、社交部、外联部、专业网络部、慈善事业部、广告销售部。这时，梅的心一沉，她发现自己已经错过了一次所有新人“几乎必须参加”的会议。那是上周四的会议，为什么没有一个人提醒她呢？哎，傻瓜，她自答道，他们已经告诉你啦；不正在这儿吗。

“见鬼。”她诅咒道。

到晚上十点，她终于看完了所有公司内部的信息和警告通知，现在她转而研究自己的“外圆环”账户。她已经有六天没有登录账户了，而仅仅在今天她就收到了118条新通知。她决定从最近的通知开始往前看，把它们全部看一遍。最近，她的一位大学同学发布了一个帖子，说自己得了肠胃炎，下面有很长的跟帖，有些朋友提供治疗建议，有些发来安慰，还有些发来一些照片希望帮她振作起来。梅给其中两张照片和三条评论点了赞，随后回复了自己对朋友的祝福，并且附上了一个歌曲链接——一首她找到的名叫《呕吐的萨利》的歌。她的这个帖子又引来了54条跟帖，有些帖子是关于这首歌和创作这首歌的乐队的。一位跟帖的朋友说他认识这个乐队的贝斯手，于是就把那位贝斯手拉入了对话中。这位名叫达米安·吉罗蒂的贝斯手在新西兰，现在是个造型设计师，得知肠胃炎患者仍然能从《呕吐的萨利》这首歌中找到共鸣的时候，他非常高兴。他的留言让每个参与回帖的人都非常兴奋，于是又出现了129条跟帖，每个人都很高兴能看到乐队的贝斯手发来的评论。到跟帖的末尾，有人邀请达米安·吉罗蒂去一场婚礼上进行演奏（如果他愿意的话），还有人邀请他到博尔德、巴斯、盖恩斯维尔以及圣查尔斯游玩，大家说如果他碰巧经过这些城市的话大可以住在他们家，他们会为他提供家常便饭。提到圣查尔斯，有人问来自那里的人有没有听说过蒂姆·詹金斯，他正在阿富汗参战。有些人说他们曾看到报道说伊利诺伊州的一个小孩被一个假扮成警察的阿富汗反动人员开枪打死了。60条回复过后，那个回帖者肯定那不是蒂姆·詹金斯，他实际上来自伊利诺伊州的兰图尔市，而非圣查尔斯市。大家都松了口气，但很快新的一轮辩论占据了这条话题，大家开始争论阿富汗战争的效用、美国的外交政策、美国是否在越南与格拉纳达甚至一战中取得了胜利、阿富汗的自我治理能力、为反动武装提供经济支持的鸦片生意，以及在美国和欧洲进行任何甚至非法药品合法化的可能性。有人提到大麻有助于缓解青光眼症状，还有人说它有助于治疗多发性硬化症。接着三个多发性硬化症患者的家属展开了热烈的交流。这时梅感到体内有某种负面情绪正在蔓延，于是她退出了登录。