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“四点半的时候?”H.M.以极其怪异的声音问道。

“四点半。”

“那就进屋吧!”H.M.的狂躁令人费解，“你不是一整个下午都想进来么?”

“多谢，”波蒙特依然盯着青铜神灯，“在下在门房处守候得筋疲力尽，直至看门人终于捎来回复。所以在下便冒险……”

他停了停，离开窗台，走上两层石阶，推开微微摇晃的门，来到他们面前。面对这间洋溢着埃及风情的书房，他深吸一口气。

H,M.既不过问波蒙特衣袋里那个包裹，也未理睬仍站在门外雨中的曼斯菲尔德小姐。这位大师正在玩某个游戏，吉特感觉到了，空气中张力十足。他对波蒙特说的每个词似乎都暗藏机锋，撩拨着人的神经。

“听着!”H.M.说，“你还想要那青铜神灯么？”

波蒙特移步上前，细细端详神灯。他与阿里姆·贝不同，并不摇头晃脑，也没有在这邪气重重的房间里，用那种令人毛骨悚然的深沉嗓音讲话而是一副务实做派。

“想要？”波蒙特说道，“那是自然。在下本就是一名商人。”

“一盏消灭了两个对其不以为然之人的神灯。想来对阁下那谜样的圣殿价值连城了，对吧？”

“毋庸置疑。“

“你可还愿意为其出价五万英镑？”

“如有必要的话，自然。”

“倘若我告诉你，”H.M.说，“可以无偿拿走呢？”

波蒙特迅速看了他一眼，绿色的瞳孔中，精明与疑惑相交织之色稍纵即逝，一种出自职业本能的欣喜取而代之。

“以谁的授权？”波蒙特问道，“海伦小姐不知去向，塞文伯爵亦然。既是如此，何人有权利将此物赠予在下呢？”

“我。”

“在下斗胆相问，其中可有陷阱？”

“哪来的陷阱……别动，”见波蒙特俯身去拾青铜神灯，H.M.连忙脱口而出，“别碰它，还不到时候。”

“您觉得，”波蒙特说，“碰触神灯乃危险之事？”

”碰触盗来的圣物历来危险，孩子。除非得到妥当的授权。你今晚还住在贝尔旅馆么？”

“正是。”

“一两个小时后我会去见你，”H.M.意味深长地看着他，”看来咱们可以好好地谈一笔两全其美的生意。同时，”他竖起耳朵，“我听到马斯特司回来了。你最好快走，还有你，小姐。”

H.M.突然转过身去，曼斯菲尔德小姐双唇微启，站在窗外的泥水中一动不动。棕色毡帽下，她那宽阔、美丽却又麻木的脸庞仿佛戴着一层极度惊恐的面具。接下来H.M.的举止若被他的朋友们看见，定会传为笑谈——只见他伸出手去，待曼斯菲尔德小姐机械地握住时，便将她的手举到唇边行吻手礼。

“您无需介怀，”他凝神相劝:“明白了吗，小姑娘?不必担心塞文伯爵，抑或别的事情，现在快走吧。”

“我并没担心，”曼斯菲尔德小姐喊道，“我只是……”

后来吉特也不记得，当时究竟是自己感到了空气的流动，还是H.M.提到马斯特司的缘故，总之他看了看通向图书室的那扇门，门此时开着。

站在门口的并不是马印特司，而是奥黛丽·维恩，书房里的灯光几乎没有照到她。又一次，有如照相机快门定格一般，吉特震惊于奥黛丽脸上那种迷茫和无助的神情。又一次，他难以确定自己究竟有没有看到这一幕，因为奥黛丽很快退回去，关上了门。

幻觉又发作了么？！

曼斯菲尔德小姐和里奥·波蒙特正沿车道离去，吉特还未来得及问问这新情况究竟何解，马斯特司探长就已走进书房，虽神情严肃，却胸有成竹。

“我知道了，爵士。”马斯特司宣布。

“呃？”H.M.一脸茫然。

“我是说我已经……亨利爵士！你在听我说话吗？”