一四波多里诺用父亲的牛救了亚历山大（第10/13页）

“假设……”加里欧多这时候用一种——每个人都知道——只有人民才会得到上帝恩赐的智慧说，“假设帝国军队抓到我们的一头牛，发现它填满了差一点就让它肚子胀破的麦子。红胡子和他的人就会以为我们还有许多粮食可吃，还可以操上很久的屁股，于是那些大爷和士兵就会自己说，我们走吧，要不然到了下一个复活节我们还在这里……”

“我从来没听过如此愚蠢的主意。”贾斯可表示，而托提也赞成他的看法。他用食指指着自己的太阳穴，就好像表示老头已经有点失去理智，“如果还找得到一头活牛的话，就算生吃，也早就被我们吃掉了。”波伊迪补充道。

“并不是因为他是我的父亲，但我觉得我们并不应该排除这个点子。”波多里诺说，“或许你们已经忘记，但是我们还剩下一头牛，也就是加里欧多那头罗西娜。惟一的问题就是必须知道，如果搜刮城里的每一个角落，你们能不能找出足够的麦子让这头牛吃爆肚子。”

“问题是我愿不愿意把这头牛交给你。”加里欧多生气地说，“因为帝国军队如果想知道它是不是填饱了麦子，不只必须先找到它，还必须剖开它的肚子。我们一直没有宰掉罗西娜，是因为对你的母亲和我来说，它就像是上帝并未赐给我们的女儿一样，所以谁都别想碰它，反倒是应该把你送去屠宰，你拋下这个家三十年，但是它却一直在这里而没有精神失常。”

一分钟以前，贾斯可和其他的人都认为这是一个疯子才想得出来的主意，但是加里欧多一反对，他们立刻认为这是他们能够找到的最佳点子。四个人开始试图说服老人，面对这座城市的命运，我们就算牺牲自己的牛也义不容辞，而他不需要表示应该把波多里诺送去这种废话，因为剖开波多里诺的肚子说服不了任何人，但是面对一头剖开肚子的牛，或许红胡子真的会撒手离去。至于那些麦子，虽然可以真正拿来浪费的食物确实不多，但是这边搜刮一点，那边搜刮一点，我们可以找出喂饱罗西娜的东西，只要不挑毛病的话，一旦吃进肚子里，任何人都很难分辨出到底是麦子还是麦麸，也不需要挑掉蟑螂、蠼螋这些虫子，因为战争期间，我们就是把这些东西都和在一起做面包。

“少来了，波多里诺，”尼塞塔表示，“你不会告诉我，你们真的认真准备这场闹剧吧。”

“不光是我们认真准备，你接下来就会看到，就连大帝也非常认真。”

以下就是实际上的经过。接近圣周瞻礼七这一天的第三个时辰，所有的执政官和亚历山大最重要的人，全都聚集在卧着一头牛的拱廊里。我们想象不出更瘦、更奄奄一息的牛了。它的皮肤光秃，四足就像四根小木桩，乳房看起来就像耳朵，而耳朵看起来就像乳头，它有着垂死的眼神，两只角也变得松软，躯干看起来就像是一副骨架，与其说是一头牛，不如说是牛的幽灵、《死之舞》当中的乳牛，由波多里诺的母亲充满爱心地照顾着。她抚摸着它的头对它说，其实或许这样最好，饱餐一顿之后，可以不用再受苦，运气比它的主人好多了。

它的身旁不断送过来一袋袋碰运气搜集来的麦子和种子。加里欧多送到它的嘴边，试着让它进食，但是这头牛漠不关心地一边看着所有的人，一边呻吟，它甚至已经忘了什么叫做反刍。最后一些人不得不善意地抓住它的四条腿，另外一些人抓住它的头，用力扳开它的下颚，趁着它虚弱地哞叫拒绝的时候，往它的喉咙里塞进麦子，就好像填鹅一样。于是，或许是因为贮藏食物的本能，或者是因为对于以往好日子的记忆，它开始伸出舌头反刍这些天赐的食物，然后再加上一点本身的意志，以及在场人士的帮助，它开始吞咽。