第十八章 阴影的实质（第5/7页）

‘我能承蒙你的注意吗，医生?，‘先生，，我说，‘在我这一行，病人的消息总是保密的。，我的答复很谨慎，因为我的所见所闻使我心绪不安。

她的呼吸难以听到，所以我只得仔细握脉听诊。还活着，仅此而已。当我重新坐下，环视四周，发现两兄弟全都目不转睛地盯着我，我写得非常困难，又是这样寒冷，我非常害怕被发觉后会送交到伸手不见五指的地牢，所以我必须节略我的叙述。我的记忆绝无混淆与差错，我可以记起，并本可以详述，我与那两兄弟间的每一句话。

她的生命又延续了一个星期。最后一天，我能听懂她对我说的几个字，这是我把耳朵凑近她的唇边才听到的。她问她在哪里，我告诉了她；又问我是谁，我也告诉了她。我问她姓什么，却没有结果。她靠在枕头上微弱地摇摇头，保住了她的秘密，就像那少年一样。

我一直没有机会问她任何问题，直到我告诉那两兄弟她已快死了，活不到明天了。在那之前，在她意识里除了那女人和我并不无其他人在场，但是他们兄弟两人总有一个，当我在那儿时，坐在床头的帷幕后面偷看。但是等到了那一步，他们对于我跟她之间交流些什么，似乎显得毫不在意；好像，这念头闪过我的脑中，我也离死期不远了。

我常常感到，他们的傲慢使他们痛恨那小的(我这样称呼他)，曾与一农夫对剑，而且那农夫还是个孩子。对于这两兄弟中的任何一个来说，唯一能伤他们的情绪的是，这件事极度辱没门庭，而且是荒唐的。每每与那小的相视，总让我感到他非常地讨厌我，因为他知道我从那少年的嘴里得知的事情。跟那大的相比，他对我更温和有礼，但我还是看出了这一点。我同样看出，在那大的心里我也是个障碍¨我的病人，在半夜前两个钟头，根据我的表显示，就是几乎在我初次见到她的时间，死了。那时我单独在她那里，她的年轻而忧伤的脸轻轻地垂到一边，她在世上的所有冤屈和痛苦就此统统了结。

两兄弟在楼下的一间房子里，不耐烦地等着骑马出门去。我单独在床边时就听见他们用马鞭敲打着靴子，并踱来踱去。

‘她终于死了吗?，大的在我走进来时问。

‘她死了，，我说。

‘祝贺你，我的兄弟，，这是他转过身去说的话。

他在此之前就曾给我钱，我没有收下。这时他给我一小卷黄金。我从他手中接下，但是把它放在了桌上。我曾经考虑过这个问题。并已决定不接受任何东西。

‘请原谅，，我说。‘这种情况下，我不收。，他们交换了眼色，但是当我把头转向他们时，他们也把头转向我，我们谁也没再说什么就分手了，我现在非常疲惫，疲惫，疲惫，被苦难拖垮。我看不见我用这枯萎的手所写的一切。

一清早，那卷黄金被装在一个小盒子里，放在我的门口，盒子外面写着我的名字。刚一开始，我就焦急地考虑我该怎么办。那天，我决定给大臣写一封密信，讲述我被请去看的两个病例的性质及我所去的地方；实际上，也就是陈述所见到的一切。我知道朝廷会有什么影响力，和贵族拥有的豁免权，而且我也猜想到这事情不会被听取。但是，我希望能使自己的心情得到解脱。我深深地保守着这秘密，甚至不让我的妻子知道。这一点，我也决定写在我的信里。我并不害怕自己会遭受的任何危险，但是，我明白，假如别人也了解了我所知道的事，那么就会给别人遭致危险。

那天，我忙了一整天，夜里还没写完那封信。第二天，我比平常早起很久，写完了它。这是那一年的最后一天。那封信刚写完，放在我的面前，这时，我听说有一位女士等着要见我，现在我给自己定下的任务，变得越来越力不从心。这里是这么冷，这么黑暗，我的感觉已经麻木，我的周围是这样阴森恐怖。