笔　记（第18/34页）

爱拉心里在想：要是跟保罗在一起，她现在该达到高潮了——这到底是怎么回事？——我不爱这个男人，光这话还不够吗？她突然意识到自己本不该跟这个男人到这里来。她想，对于像她这样一个女人来说，完美并不在于贞操，并不在于忠诚，并不是那一套老生常谈。完美就是性兴奋。这是我自己无法随便支配的东西。跟这个男人上床，我根本无法获得性兴奋；我能奉献快乐，就这么回事。但为什么我会得不到性兴奋呢？是不是说我永远不能获得性兴奋，除非跟自己相爱的人做爱？如果真的是那样，我这回对自己实施的又是什么样的惩罚呢？

他对爱拉感到十分满意，感激得不得了，心情舒畅而又容光焕发。爱拉因自己给他带来了那么大的幸福也感到很快活。

当她穿上衣服，打电话叫来出租车准备回家时，他说：“我真不知道跟你这样的人结婚生活该有多美好——真该死！”

“你喜欢吗？”爱拉认真地问。

“太喜欢了！——能有你这样一个有话可谈的女人，在床上又有那么多的乐趣，真是太妙了！——太妙了！我简直连想都没有想过。”

“你不跟你的妻子谈话吗？”

“她是个好女人，”他严肃地说，“我经常要想到她和我们的孩子。”

“她幸福吗？”

这问题使他大吃一惊，只见他随即用胳膊肘支撑着身子思考起来——他严肃地皱着眉头。爱拉发现自己已非常喜欢他。她穿好衣服站在床边，爱慕之情油然而生。他想了一会儿后说：“她拥有全镇最好的房子。她想得到的全都得到了。她有五个男孩——我知道她想要个女孩，但也许下一次……她跟我生活得很愉快——我们每周出去跳一两次舞，不管到哪里，她都是最时髦的女人。她得到了我——爱拉，我告诉你，我并没有吹牛，我说时你在笑，你以为我在吹牛——但她确实得到了一个成功的男人。”

他把那张搁在床上的照片取了过来，说：“她看上去像个不幸福的女人吗？”爱拉看了看那张漂亮的小脸蛋说：“不，不像。”她又补充了一句，“对你妻子这样的女人，我实在无法理解。”

“是的，我知道你无法理解。”

出租车已在等她。他说：“明天我会打电话给你。我的天，反正我想跟你再见见面。”她吻了他，离开了。

第二天晚上，爱拉又跟他在一起。她这样做并非贪图快乐而践约，而是因为喜欢他。再说，她感觉到，如果她拒绝去见他，他会感到伤心的。

他们又一次共进晚餐，还是那家餐馆。（“这是我们的餐馆了，爱拉。”他深情地说。这话听上去好像是说，“我们情趣相投，爱拉。”）

他谈起了他的事业。

“当你通过所有的考试，参加完各种会议，然后又打算干点什么呢？”

“我准备去竞选议员。”

“为什么不竞选总统？”

他跟她一起笑了起来，脾气依然那样随和，“不，不去竞选总统。议员就够了。我告诉你，爱拉，你可以留意一下我的名字。再过十五年时间，你就能发现我是我们这行业的头儿了。至今为止，我已做了我曾经说过要做的一切，是不是？因此，我知道我的将来是什么样子。怀俄明州议员西·梅特兰。想打赌吗？”

“明知打不赢的赌我从来不打。”

第二天他就要回美国。他已经会见过医学界十多位一流的医生，参观过十几家医院，参加了四个会议。他在英国的使命已完成了。