第一章（第8/11页）

罗想农不想就这个问题引出她更多兴趣，委婉提醒道：“妈，你都已经是七十岁的人了。”

杨云立即变脸，手里的水管跟着一晃，水流“呼”地一声扫过来，差点儿扫到罗想农身上。“用不着你来多嘴。”她不高兴地瞥他一眼。

罗想农就不再言语。开场挺好的见面，因为他这一句话，气氛一下子破坏了，这使他心里万般懊恼。接下来的半天，母子俩的相处有点尴尬，彼此间隔着距离，却又要没话找话，挺累人的。

晚饭后，他借口出门找袁清白，避开更难熬的睡前时光。袁清白不在家，出门打麻将了，生意场上的应酬。他返回头，一个人摸着黑爬上江堤，幽灵般地散步，枯坐，看着微光粼粼的一江春水发愣，盼望着能见到小猪仔般黝黑的江豚从中水“哗”地跃起，带出一片晶莹的水帘，就像少年时代见过的那样。熬到十点钟，才起身回去。

母亲已经睡了。热水瓶里有开水，脸盆里搁着崭新的毛巾，牙刷牙膏在脸盆边放得整整齐齐。罗想农轻手轻脚地收拾自己，忽然觉得非常可笑：他大老远地跑回来看望母亲，结果却发现母亲根本不需要他。

袁清白做主，把中午的一顿“豆腐饭”放在他自己的餐馆里。

人死了，送葬的亲友们要聚到一起吃一顿隆重的饭，这是江岸镇的规矩。母亲死在江岸镇袁清白的地盘上，袁清白有浓烈的主人意识，他得把罗家兄弟招呼好。

在江岸镇，袁清白的肉联厂是规模最大的企业，从生猪的育种，到饲养，到宰杀，加工，销售，物流，全部环节都在他的掌控之下，他的企业是镇上的王国，全镇一多半的人在他的企业干活，剩下那些剃头的，修鞋的，擦澡的，卖烧饼油条的，卖联通和移动电话卡的，安装和捣鼓空调、风扇、电视机的，也都是直接或间接为他企业的员工服务。所以，要说袁清白是这镇上的“土皇帝”，一点都不夸张。

但是袁清白的企业是庞杂陈芜的家族企业，带着旧式乡村的喜剧色彩，热热闹闹地干活，低头哈腰地进贡，死皮赖脸地推销，刨去成本，勉强赚个温饱。也所以，袁清白买“奔驰”只能买人家淘汰下来的二手货。

餐馆是一座建造潦草的平房，门脸不大，刚开张的时候也许精心装修过，架不住乡下的风吹日晒尘土飞扬，现在看上去已经颇觉破落。门口的两个红灯笼，颜色褪尽不说，左边的一个掉了穗儿，变成个粉红脸的秃瓢，右边的一个断了龙骨，就那么歪着身子，躬腰驮背，别扭得叫人生气。走进门，店堂很小，也就是三四桌席面而已，基本上就是袁大老板的私家厨房。

“我不是没钱装修。”袁清白挥着肥厚的手掌。“我是故意弄出这副土包子样。土菜就得配这样的土环境，显得地道。”

罗卫星的第四任妻子苏苏，基本上还是个新娘子，头一回跟着罗卫星回老家。这位省歌舞剧院的舞蹈演员是个标标准准的美女，面容精致而冷艳，姿态上又带着点恰到好处的慵懒和颓废，进门之后就一直皱着眉头四下打量，从墙壁看到地面，再从地面看到桌面，摆明了对餐馆里的卫生状况信不大过。小一辈中，做影楼摄影师的罗江拉着玉儿的手，两个人倒都是笑嘻嘻的。热恋中的人对身外之物视而不见，所以餐馆的外观丝毫不减他们的兴致。沉默寡言的老二罗海从来都不合群，他在进门前，故意错开众人，停留在屋檐下的一束灰色芦苇花下面，偏了头，没完没了地看，好像很觉惊奇的样子。他这么做，就可以用背影把自己跟罗家其他人隔开，不用去参与他不感兴趣的谈话。

老三罗泊十岁，上小学四年级，正是贪玩的年纪，一边玩着游戏机，一边深一脚浅一脚地往前走，走过罗海身边时，发现后者在凝视芦苇花，好心提醒说：“你可不能碰，这花干透了，一碰花絮就飞出去了，沾到你头发上，摘都摘不掉。”