旧鼠（第25/50页）

“火？什么样的火？”又市问道。

“在下也不懂。在下脚边突如火光炸裂，犹如……”

那气味，那火光。犹如鼠花火？又市问道。没错，山崎回答：“确如鼠花火。至少于其乍现时。”

原来，那并非梦。

“起初是微微的炸裂声响，亦出现小火球于脚下不住旋转。见状，暴徒为之一惊，在下也被吓得不知所措，毕竟事出突然。只见暴徒被火花炸得难以立足，紧抓在下的手当然也松开了。在下乘乱解开束缚，自暴徒间穿梭而过，赶赴先生所在之处。此时，原本的小小火光……”山崎一脸纳闷地说道，“竟如蛇般相连串起，宛如一道火绳。只见这道火绳宛如有生命般，于无宿人之间——”

“火绳？”

“没错。此时暴徒们已无暇顾及咱们俩。此景甚是不可思议，几可以妖火形容。而且，这妖火还不止一道。徒众中不乏大胆与妖火对峙者，然而那火即便被斩为寸断亦不灭熄，而是一分为二、二分为四地迅速增多。”

这……岂可能属实？

“听来是天狗御灯。”阿甲说道。

“噢，世间真有此等妖物？”

“不，应是小右卫门之火。总之，必是妖物所燃之怪火。”

“大、大总管，难不成是……”

阿甲朝又市一瞥，点了个头。

御灯小右卫门。原来是他？是他救了我们？

“在下孤陋寡闻，不知真有这种妖火。但总不能因其罕见而看个出神。幸好这妖火并未烧向咱们俩，在下便将先生一把抱起……”

“带着我逃离该处？”

“头也不回地逃离该处。虽听见背后数度传出轰然巨响，亦无暇回头观望。毕竟生死仅一线间，根本无暇顾及他人。因此，袭击咱们俩的暴徒结局如何，在下也不得而知。”

“结局如何的确无从得知。”

“看来先生似乎知道些什么？”山崎问道。

“这……目前毫无确证，尚难判明我的揣测是否属实。”

原来这只噬猫的穷鼠——就是小右卫门。此人被喻为暗界之首。既是个手艺了得的傀儡师，也是个能巧妙驾驭火药的不法之徒。是个迟早得解决掉的对手——谈及祇右卫门时，此人曾如此说过。不过，如此一来……

“大爷，袭击咱们俩的无宿人均为门外汉，是不是？”

不仅是门外汉，几乎连个架也没打过，山崎回答：“因此才如此拼命。也不知该如何伤人、杀人，仅能胡乱出招。在下最害怕的，便是此类对手。根本不知该从何打起。”

“就是说，那伙人不过是受祇右卫门差遣？”

“想必确是如此。”

“因此，理应无罪？”

“不，不管是受托还是受迫，袭人、伤人本身便是罪。那伙人虽无意加害于人，但也算不上无罪。”

但杀害这伙人，不也毫无意义？又市说道：“即便有罪，也不过是受摆布的棋子。擒贼还得先擒王啊。”

“的确，斩草若不除根，的确毫无意义。祇右卫门不除，乱源便无从杜绝。但手足若失，头目也将无以为继。毕竟与咱们交手者乃其手足。被利用者虽可怜，但少了这伙人，祇右卫门也将无法办事。就此而言，仍堪称制敌之道。”

真是如此？但鼠繁衍甚速，又市说道。

“繁衍甚速——所言何意？”

“祇右卫门坐拥手足无数，仅拔除五六只，根本无济于事。不将其根绝，便无从期待任何改变。世间无宿人、野非人多如繁星，数量有增无减，除非将其杀个一个不留，否则这头目绝不愁找不到手足。”