周六黄昏（第22/46页）

我和萧伯伯先坐飞机到南阳市，然后坐出租车进了内乡县城，再雇车径直开到了垭口镇。垭口镇上知道长寿村的人不少，但去过的人不多。进了镇子一问才知道，进长寿村的直线距离不是很远，但山路弯弯绕绕上上下下，加起来要走差不多110里方可抵达，而且这山路不通任何车辆，只能靠两条腿走。我把萧伯伯先安排进镇上一家小客栈里歇息，自己去镇北口看路。我一看那条像羊肠子一样盘旋在山林间的小路，就知道要让萧伯伯凭双脚走完这110里山路是根本不可能的。我返回来，问一家山货店的老板：这镇上有没有愿送人去长寿村的脚夫？他点头说有，但因路太难走，要钱不少。我让他喊来两个脚夫问问价钱，他很快打手机喊来了两个二十七八岁的小伙子。我一看那二人强健的四肢，就估摸着他们能行，问他们去没去过长寿村，其中一人说前年省上来过一个考察组，他带着他们去过，路极不好走，有的地方树草太密，还需要用砍刀砍过才能走；我再问他们愿不愿把一个竹椅子绑成个简易滑竿送一位老人进山，他们笑道：给咱每人1000块钱就行。我一听这价能接受，便说：若能把老人安全送去再平安带回，每人1100元，路上的吃喝我负责提供。他俩一听这条件，挺高兴，道：你这位妹子倒是大方，好，咱们一言为定，明早五点半在镇北口准时起程，天黑前到达。我说，请把你们的身份证给我看一看，我要拍个照片发往北京的家人，并同时报告镇上的派出所警察；一旦老人和我在路上出了不测，他们会要你俩负责。那两个年轻人笑了，一边递给我身份证一边笑着：我们又不是强盗，只是靠力气挣你们点钱，你只管拍吧……

当晚就住在垭口镇。萧伯伯一开始听说我安排两个人抬他进山，还不太乐意，待到第二天早晨到了镇北口一看那条小道，只好老老实实坐在了那个简易滑竿里。我把行李箱留在了客栈，早晨出发前真的又到镇上的派出所报告了一声，目的是怕那两个年轻人半路上会起歹意。我背着药品、面包、熟鸡蛋、红肠、黄瓜、矿泉水和一把护身的剪子跟在后边。那两位脚夫，一人挎了防狼的猎枪，一人背着一把削枝的大砍刀，我们一行四人，在晨曦里走进山林，开始了一场取长寿真经的旅行。

我家乡虽也在山区，也常走山路，但那是浅山区，山都不高，路也还平坦，像这种动不动就是五六十度的坡度，不是上就是下，上下不停的陡峭山路我还是第一次走。没有多长时间，我就气喘吁吁了。那两个小伙子虽然身体棒，但抬着萧伯伯在如此陡峭的山路上走，也不轻松，没有走几里地，就也大汗淋漓了。萧伯伯听着我们三个人的喘息，不忍心地说：太辛苦你们了，要不咱们不去了吧。其中一个抬滑竿的小伙子笑道：老大爷，你可不能不去，我俩还等着挣你这2200块钱哩！我们两个都已经对老婆说了这趟能挣的钱数，倘是两手空空回去，会挨骂的。萧伯伯一听这话，说：好，好，咱们去。我给你们每个人再加100块钱！那两人一听笑了，其中一个说：你们父女俩处事都挺大方，咱们以心换心，俺俩保证把你平安送去再带回！

我们走走歇歇，伏牛山深处的奇异景观在我和萧伯伯眼前次第展开：茂密的森林，落差很大的瀑布，羽毛艳丽叫声好听的飞鸟，在树上悠来荡去的猴子，一人多高的山草，懒懒爬过小路的长蛇，成群奔跑的野猪，清澈的山溪，奇异的山菌……我们总共歇息有32次，总算在天黑之前走进了那个闻名山外的长寿村子。

村子的原名叫元阳，这两个字就潦草马虎地刻在村头的一块大石头上，显然不是专业人士所为，字也写得歪歪斜斜，写字人的文化程度肯定不高。村子坐落在一座山的阳坡上，木质的房子，随意散落在山坡上的每一小块平地里；村子的左侧、右侧和后侧都是密密的森林；村前是一条挺宽的山溪，清澈的溪水在山石的作用下发出叮叮咚咚的声音。