第四章 被淹没的世纪（第5/18页）

有一阵我无法开口说话。劳里坐在我身旁，我能感觉到他温暖而可靠的身体。我深深地吸了一口气。“我——当时被吓到了，”我说，“我不知道还有什么别的理由可以解释。我觉得自己很迷茫，觉得自己一无是处，假如有人喜欢我，那一定是那人自己出了问题。”

“但是为什么？”

“如果我知道原因的话，劳里……当我见到你的时候，我把从没说给过任何人听的事情告诉了你。然后你忽然跟我告白，然后——啊——感觉你好像在填一张表格，按照某种格式。”

“格式？”

“就是人们的习惯，说他们认为自己应该说的话。”

“没有人教我说这些。”

“但我也意识到我并没有希望你不要说出来。我只是希望你——在我想听的时候说出来。”

他笑了：“你真的是一位作家，不是吗？好吧。这样吧，当我觉得自己可能会说出我爱上你了，或者我爱你，或者你真了不起的时候，我们约定一个记号预告这种表白——你认出这个记号以后，就告诉我应不应该说出来。”

“你说得我好像是个疯子。”

“我开玩笑的，抱歉。不管你想要什么。我只想见到你，奥黛尔。这样可以吗？”

“可以，”我说，我犹豫着，“比可以还要好。”

“好的，很好，”他说，“我们去听听尊敬的里德先生要说什么吧。”

“早上好，奥黛尔。”奎克说，她平静地在我的门口停下。劳里已经跟里德聊了大约半个小时了。奎克看起来很疲惫，还有些忧虑。她的样子跟我第一个星期来这里时天差地别，那时她信步走到我的打字机前提议中午一起吃个简餐——为了了解我这个人——至于究竟是为了什么，我至今仍不得而知。

“早上好，奎克。”

她僵住了，眼睛盯着立在桌上的香槟酒瓶。“你从哪里拿到的？”她问。

我咽了一口唾沫，被她脸上的表情吓到了：“劳里给我的。”

她转而注视我：“你们和好了？”

“是的，他在这里，在跟里德说话。”我说，“我觉得他们在讨论展览的事。”

“我知道。我安排的见面。”奎克走进来，关上了门。让我吃惊的是，她走过来坐在我的对面，把酒瓶放在她的膝上。“这是劳里给你的？”

“为了恭喜我发表了《没有脚趾的女人》。这有什么问题吗？”

她的手指滑过瓶颈，在灰尘上留下一道干净的痕迹。“是瓶老酒。”她说。

“这我知道。奎克——”

“奥黛尔，周五晚上的事——”

我坐得更直了：“嗯？”

“根本不该发生。把病情告诉你，这事我做得一点儿也不专业。我连累了你，也连累了我自己。我并不需要关注。”

“但你成功地引起了我的注意。”

她看着我，目光锐利，但我并未因此退缩。“我想让你知道——不管发生什么事——都不会影响到你的工作。”

“影响？”

奎克忽然一阵痛苦发作，酒瓶重重地跌到她的膝头。“他们给我配了强力止痛剂，”她说，“除了接受我别无选择。我现在产生了幻觉，没法入睡。”

“你产生了什么幻觉？你看到了什么？”

我等待着，几乎不敢呼吸，我的手指从打字机上撤下来，放在膝头上休息。

她没有回答，我们无声地坐了好一会儿，墙上的时钟切割着我心跳的节奏。我决定冒险：“周五晚上，你说艾萨克·罗布尔斯没有画那幅画。你还记得吗，奎克？”

奎克坐在那里，紧盯着自己的手。她的喉咙紧缩，辛苦地吞咽着。

“他到底有没有画过那些画，奎克——古根海姆那里的那些画？”

奎克仍然不语。

“如果他没有画那些画，是谁——”