第三章 狮子女孩（第6/7页）

“不，现在太晚了，我没事。”但我能听到她已喘不上气，“你应该叫一部出租车。我有电话号码，在走廊里。不用担心，我会付钱的。”

我站起身，踉跄地走过客厅的门槛来到走廊阴凉的黑暗之中，打开了电话桌上的台灯。没有看到电话号码。身后的屋子一片寂静。我感觉到阴影里有什么东西，背后寒毛直竖，我转身，看到一个东西在楼梯上，正朝我走过来。我抓住桌子的一角，奎克的猫走进黄色的灯光下，静静地坐在我面前，转着它碧绿的眼睛。我们对视着，如果不是它腹部的轻微起伏，我几乎以为那是个填充玩具。

“看看抽屉里，”奎克用沙哑的嗓音喊道，我跳了起来，“抽屉里有个地址簿，T那一行是出租车的电话。”我转身回到台灯前，觉得自己很蠢，祈祷着除了猫之外阴影里没有别的东西在等着我。

我至今仍不确定接下来发生的事情到底是奎克计划好的——她，引我进入树林深处——还是因为她病了，药效令她无法意识到我会在抽屉里找到什么。

我从抽屉里的一堆旧地图、一团团线头以及没拆封过的捕鼠器中，找到她的地址簿打开，翻到T那页找出租车电话，然后看到了两件东西。第一件，在S页，是奎克流畅的黑色字体，写着如下文字：

斯考特——红屋

巴达克山脉

萨里HAS-6735

第二件，一个小小的白色信封，一折二，夹在地址簿里。

“你那里还好吗？”奎克喊道。

“没事!”我颤抖着说，“快找到了。”

我疑惑地看着斯考特家的地址。这个条目也许是最近添加的，无疑——奎克也在暗自调查劳里和那幅画——天知道我为什么不觉得奇怪。很难想象奎克跟斯考特家族可能有来往，但看起来劳里完全没有认出她来，不是吗？他见到奎克时的困惑表情显然不是装出来的，他不可能认识她。但，他家的地址就写在这里。这一切真是莫名其妙。

我知道时间不多，飞快地打开了信。一片薄薄的纸从信封里飘落到地板上。我跪下去捡起来，弯着腰在昏暗的走廊里读信，奎克的猫仍注视着我。那是一封电报，上面的内容令我瞪大了双眼。“亲爱的施洛斯句号，”它写道，“很棒的照片句号我们必须把R带去巴黎—伦敦—纽约句号爱你的佩。”底下的标注是：“帕里——马拉加，1936年7月2日。”

我仿佛能够目睹眼下的自己，如同罪人一般跪在奎克的走廊里，周身皮肤因思路错乱而阵阵发麻，感到自己距离真相仅一步之遥。施洛斯，哈罗德·施洛斯？是里德提到过的经纪人。这封电报怎么会出现在这里，在温布尔登，在奎克的电话簿里？奎克还在客厅里，近在咫尺，却又似乎相隔千里。

我身体往后坐到脚后跟上，希望时间能凝固起来让我思考。佩应该是佩吉·古根海姆，R应该是罗布尔斯；日期吻合，而且是发往马拉加的，里德说罗布尔斯就住在那里。如果这是真的——看起来也是真的——那么它就是里德梦寐以求的一封信了。而它就在这里，从奎克的抽屉里到了我的手中。

“奥黛尔？”她喊道，我听出了她声音里的焦虑，“你是在用莫尔斯电码叫出租车吗？”

“电话占线。我只是在等着接通。”我喊回去。我把电报放到桌上，拾起那封信。信的日期是1935年12月27日。我呼吸着这老旧单薄的信纸上的香味，熟悉但又想不起来。信是寄给一位奥利芙·施洛斯小姐的，地址是柯曾街的一所公寓。内容如下：

关于您申请的斯莱德艺术学院一事，我们很荣幸邀请您参加我们的艺术学位课程，开学日期是明年的9月14日。

老师们对您那饱含想象力和创意的作品与研究印象深刻。我们很高兴有您这样的学生，来延续学院严谨又积极革新的传统——