第四部（第4/15页）

“我想对你表示感谢……”

“不，不，别这样……昨天，艾尔薇拉本来要送你回家，跟上一次一样。今天她过不来。我对看门人说了，他将会为你叫一辆出租车。他会开车送你到出租车站，并会请司机帮你进家门。你有我的电话号码。你什么时候想给我打电话就给我打电话好了。”

在家里，在孤独的床上！……他很满足，他固定住了彼得，在国际象棋棋局前，在地球之夜的屏幕上，他成功地跟他清清静静地说了话，低声低语，如同对一个亲切而又迷惘的表弟，他成功地让这位迷惘者惊讶和激动，彼得中止了棋局，也跟他谈了起来，腼腆，屈从，如同跟一个更年长、更睿智的表兄。

无论他从哪里来，来自内华达，从吉娜·蒙特威尔第，塔拉的那位开心的姨妈那里，还是来自犹他州大水附近长途村的那个有九个老婆的流亡者，摩门教徒亚历山大·约瑟夫，或是来自北卡罗来纳州的戏剧艺术课，戴着温斯顿-塞勒姆卫理公会的面具，再或者来自佛罗里达州基韦斯特海岸巡逻队的海鹰[4]舰，它前来拦截2500万磅北美大麻，还有一万磅可卡因，无论他是从画册《美国生活的一天》的哪一页中跳出来，彼得都在2001年9月9日那天晚上，很自然地，在纽约搁浅了。

他没有忘记，他的表兄，奥古斯丁·戈拉，教授，好几个月以来，就为他在位于48街和第8大道拐角的广场宾馆中保留了一个房间。为了拿到神奇的绿卡，9月11日星期二，他跟由戈拉教授聘用的律师定了约会。他将进入新世界的新人行列，他将不再有理由隐于荒野。没有人知道这一次在世贸中心的约会，他没有向任何人泄露他跟戈拉教授分享的这个秘密，任何可能导致一种类似帕拉德罪行的可疑的星辰重合都被排除了。

突然，8点46分，疯狂的时刻。赫洛斯塔图斯集团：19把匕首在世纪大表演中。世界上所有的电视都追随着飞机以及机上的乘客，还有19个死亡天使，飞向拯救。

彼得试图走出地铁，到歇斯底里的地带中。地铁爆满。紧张的、又聋又哑的、无耻地开着玩笑的人们，很难呼吸。阿拉-尤萨玛-奥萨马的信使们，在地球的各个屏幕上，回顾起神圣与永恒的天堂。地铁停了。车厢密不透风。不，他没有发现任何追踪者，任何嫌疑者。一些被俘的躯体，彼此紧贴在一起，根本无法互相支撑。他们中，就有大卫和爱娃·加什帕尔。

十，十五分钟，二十，三十分钟，大卫和爱娃贴挤在一起，并排，在车厢深处。分秒如时日那样长，四十分钟就像是几个世纪。梗塞可能发生得比这要快。

几分钟之后，地铁又重新开动。

***

小心谨慎的动作。敷布保护了切口，伤疤是绿的，有些发紫，皮肤会重又变成苍白的。

“一开始，短距离缓慢的散步。第二个星期，一些容易的体操运动。逐渐地，日常的操练。每天做半小时。或者，更长距离的散步，四十分钟。在不同时间里测量你的血压。把结果记在一个本子里。一个月之后，我们会对病情作一个评估。”

散步很简短。惊慌的推力，太阳穴突突乱跳，胸口充满毒素。变得陌生的肉体。

模糊的信号。很难制住脑袋中的感应，肉体走向溃败。最初的警报，通常还是虚假的，令不安情绪陡增。头脑被蒙住，被粘住，上哪里找解药？快，快，救护车。邻居郝斯皮塔尔不是一个邻居，他看到自己只是个plumber[5]，心血管的简单修补者。心脏病应该跟救护车的普遍形象连接在一起，这瞬间的和完美的干涉。

那是血压计的数字，而不是孤独的夸张，就如伊齐认为的那样。数字，在这数字和号码的时代，波尔坦斯基同志教导我们说。