第二部（第7/72页）

“我没有找。卡片有两面。两边都有文章。”

教授翻过卡片来看。

“是这样的，大字标题，The New York Times, Wednesday, October, 12.[10]一份剪报。”

“是的，一份剪报。”

“卡片分为垂直的两部分。右边，地址。我的地址。Professor，某某，College，某某，等等。左边，是文章。一开始，就是名字。如同写给从未谋面的老朋友。Dear什么。Dear Peter[11]。商家就是这样邀请我的。请我穿戴得优雅，请我购买汽车、浴衣和雨伞，请我光顾健身俱乐部或者提供借贷的银行，或者出售人们梦寐以求的城堡的魔法师的家。Next time… Next time I kill you, I promise. The labyrint made of a single straight line which is invisible and everlasting. Yours truly, D.[12]这都是一些什么玩意？”

“我不知道。”

“一个玩笑。”

“也许吧。”

“也许是别的东西？”

“我不知道。应该把这拿给院长看。”

“给院长？这一类白痴玩意，每天都有成千上万。D.？这是签名。Death[13]的D？真的，是死神？”

“在这个国家里，犯罪并不稀罕。我们把玩笑都当真了，你也是，你给我讲述了一桩罪行。它很像是一出闹剧，但它并不是。”

“罪行发生在这里，在美国，但理由却在别处。”

“一个同胞。教授，他也是教授。”

“他，确实是教授。而我，我只是在扮演教授。”

“一桩没被揭露的罪行，这就是你所说的。牺牲者，许多本书的作者，有好几个博士头衔。他催促你写了一篇文章，惹怒了你的祖国。这引起了一桩丑闻，你们俩全都知道，会有丑闻的。教授被杀死，而文章的作者，冒名顶替者，如你所说，被报界以下流的方式一棍子打死。”

“我没看到报告。杀人的事是很严重的。跟前秘密警察有牵连。”

“你已经跟我说过了。前秘密警察和新秘密警察。”

“比这要复杂得多了。”

“你时常这样说的。远远要复杂得多。当你说到过去时，当你说到现在时。很复杂。这里，我们是在简单化的国家。要让每个人都能明白，这就是法律。”

彼得·加什帕尔又一次感到患了幼稚病，在陌生中摸索。一年前，塔拉曾火冒三丈地对待一个笨拙的火星人，根本不知道当地密码和新时代的局外人。现在，她在保护他！

彼得·加什帕尔不说话了，他不看他请来的客人，他不想看她的手，她的腿，她的头发，她的嘴唇。

“你应该把这卡片交还给教务长。”

“给教务长？”

“是的，给那个乘风破浪的水手，他后来成了心理学博士，现在，又当了教务长。他训练了当地棒球队，假如你想知道的话。这就是美国！是凯雷先生，学院的教务长在管学生，而不是萝丝玛丽·布莱克。这么说，是凯雷，总之，P.C.”

教授认真地听着，不说话，想着别的东西。

“或者，你不妨直接去找简妮芙。”

“哪个简妮芙？”

“简妮芙·唐，安保部的头。一个优雅而彬彬有礼的女士。”

“这你是从哪里知道的？”

“我知道一些小故事。唐夫人是一个研究远东文化的卓越的越南教授的遗孀。他在那次把强大无比的美国军队打败了的战争中受伤致残，她照料他一直到死，就像一个修女。后来，她来学院工作，她成了安保部的头。很值得去看她一下。优雅，微妙。如钢一般，金发。”