第二部（第61/72页）

“美国姑娘都讲究公平竞争。她们说出自己的意愿，不像东方的奴隶，她们委曲求全。”

“美国女人更危险。总之，无法忍受。总是相信她们的权利，提要求。没有疑问，没有忧伤。没有flirt[104]。Flirt，很暧昧，不是吗？不能接受的，不正确的？政治上，道德上，宗教上，不正确。争取参政的美国女人有很确切很个性化的标准，当那些标准被忽略或被伤害时，或者她们认为是那样时，她们会迅速行动。”

“哦，哦！……这个，你走得太远了。我邀请你去内华达逃亡一次，在那里像野人那样生活几个月。历险会回报你的课。一种自由和原始主义的治疗。我们隐居到我那外省小城中去。充满了习俗和常理。我会给你介绍我的一个姨妈。我母亲的姐姐，单身女子。你会喜欢她的。她专跟陈词滥调作对。她熟悉疑问和忧伤。总之，跟我一样……但她同样也讲公平竞争。安宁，幽默，生机勃勃。睿智。她还很诱人。美国为你提供一个美国伴侣。”

“因此，我们还是去餐馆吧。”

“我们会去那儿的，但首先，先参观一下狗熊的巢穴。去闻一闻背叛的痕迹。我把汽车停在了加什帕尔教授的小木屋前。我们从参观巢穴开始。一小会儿，不多，不必太长时间。我很快地闻一闻陌异的痕迹。”

木屋前停了一辆红色汽车。加什帕尔打开了木屋的门。

“你想进去吗？来闻一闻痕迹。”

塔拉犹豫了。她微笑并犹豫着。精神集中。人们从她鼻根上出现的一道沟上注意到这一点。当思考变成不安时，你就能看到这一皱纹。

教授站在门槛上，在大开的门前。他做了一个殷勤好客的主人的大幅度动作。

“不，我就不进去了。我不是警察。甚至已不再是加什帕尔的学生了。也不是送信的邮递员。借用加什帕尔教授的话来说，我已不再有理由了。”

餐馆空空的。塔拉直率，公正，即便她并不总是很真诚，而这个彼得不是那个彼得，加什帕尔不是皮佩尔科尔恩先生，他没有那个荷兰人的轻薄、不讲责任的优雅，也没有他那种脚步稳健的活力。但是，就在周围，而不是在过去的书页中，两次大战之间的那个人物，在多种不同的漂亮外表底下，重新出现在了今天：结了第五次婚的男人，跟一个比他女儿还年轻的姑娘在一起，这姑娘还是再婚所生，而且丈夫全靠了伟哥变得焕然一新——一个崭新的皮佩尔科尔恩。

意大利餐馆，静悄悄，暗幽幽，所有的桌子上都点着蜡烛，承诺了内华达体验的一个好开端。第一杯酒。寂静，思想的滴答滴答，目光中犹豫在搏动。教授伸出一只手，女学生没有缩回她的手，没有叫，被这轻触吓了一跳。既没有道德讲演，也没有新教的清教主义。

教授抓住了女学生的手指头，俯身朝向她那反抗的耳环。他很快就被战胜或征服了，而不是以他的存在本身占有猎物。塔拉对彼得似乎很感激，为他最近几个月来对她态度的变化。自动，活跃，但比起把那么多同一代姑娘的词汇和想象淹没掉的陈词滥调来，要更现实，更有力，她学会了以一种同伴般的自然来保护她的对话者，今天晚上，这种自然深化了他们俩的亲密性。

接下来的几星期里，塔拉的汽车停在加什帕尔教授的小木屋前。闲言碎语成倍增长，但院长拉里一号却并不指责。在一次平常的谈话中，当简妮芙·唐以一种军事方式，简明扼要地向他报告说，有人看到加什帕尔教授在校园中游荡时，他也只是做了个表示厌烦的鬼脸。当时，简妮芙·唐说得很邪乎，说他不修边幅，裤子拖在地上，你知道的那个地方他都不扣扣子，仿佛他根本就没有时间，也不打算那样做，而一个女学生的汽车，恰好就是人们在威胁信事件中怀疑的那一个，停在他的小木屋门前。