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“罗斯卡洛……夫人？”她虚弱地问。

女人微微地笑了，却隐隐透出一丝悲伤：“是我。”她将女孩额前的湿发拨开，多年以前她也曾习惯这样，把额前的碎发梳到脑后。

“她不能留在这里，”男人黑着脸说，“这里不欢迎她。”

“够了。”女人朝她凑近了一点，“小姑娘，不要听他的。告诉我发生了什么事，你怎么会出现在这里？”

女孩的声音听上去很虚弱，像是从遥远的地方传来。

“我迷路了。”她先是迷茫地看了看四周，最后才将视线落在火炉前的一团黑影，“你家的猫带着我穿过冬青树林，它一直不停地朝我叫啊叫，我就不由自主地跟过来了。它是不是……”

“是的，”女人回答道，“就是那只。”

“它现在肯定很老了。”她困倦地闭上了眼。女人用力摇了摇她的身子。

“先别睡，孩子。告诉我们你为什么会来这里。”

女孩努力地睁开眼睛，原本苍白的脸颊，这时也有了点血色。“他们很快就要来了。”她急切地说，“我听见了他们的对话，在大厅里。他们知道了，他们就要过来了。”

“他们是谁？”女人的声音听起来异常冷静，“快告诉我们。”

“父亲，海关人员，”女孩颤抖着说，“还有几个军人。我听见他们在谈论他们的计划，觉得必须过来提醒你们。我以为只要用跑的，就能及时赶过来，结果却迷路了……”

最年幼的男孩突然惊慌失措地叫了一声。透过百叶窗的缝隙，他看到了什么。深邃的黑夜里突然出现了刺眼的光，来自手电筒和煤油灯的光线，正迅速地朝小屋靠近。屋子里突然一阵忙乱，男人们拿起了武器，想保护家里的货物，最终只是白费力气。女人眼疾手快地抓起桌上的纸，上面写满了她的字，一把将纸扔进壁炉的火里。看到手指上还残留着可疑的墨迹，她往上面啐了几口唾沫，将它们插进烤箱旁边的一包面粉里，白色的粉末粘在手指头上，掩盖了墨水的痕迹。

蓄着胡须的男人一动不动地站着，双眼直直地盯着门板。外面传来了马蹄踏在地上的声音，传来了皮革的摩擦声，传来了发号施令的声音。

“我们完蛋了。”他说。

在火炉前的椅子上，女孩绝望地闭上眼睛。“对不起。”她小声地说，眼泪从脸颊上滚落。

“对不起……”我喃喃自语道。地板上传来了异响，佩兰一跃跳上了床。它身上湿答答的，爪子上沾着泥土，身上还夹着几片落叶。

“呃……”我发出嫌弃的声音，努力与它保持一臂之隔，但它任性地要用它那冰冷潮湿的头来蹭我的脸，喉咙里不停地发出“咕噜咕噜”的低吼声。

“好吧，”我无奈地对它说，“我投降。”

早晨的问候结束了，它蜷缩在我胸口，允许我闭上眼睛，再眯一会儿。现在的我已经不再试图去回忆梦里的场景，而是让它如潮水般自然地退去，沉浸在它留下的余韵中。两个女人之间的情谊，强烈到足以放下成见，放下两个家族的恩怨，其中一个还冒着生命危险，去帮助对方……我叹息着睁开眼睛。与她们相比，我要做的简单多了。

准备出门的时候，我仍然有一种深深的紧张感。桌上放了一杯茶，我还没来得及品尝，就已经凉了。我多穿了一件毛衣，把自己裹得严严实实，以为这样就能赶走内心的紧张。我又添了点柴火，让房子始终保持温暖，佩兰才能住得舒服。某个瞬间，透过木头燃烧的烟味，我捕捉到了一股熟悉的味道。我凑近身子往壁炉里头看，却因离火太近烫到了，条件反射地退缩了一下。不过，我很确定在烟道侧边有一个黑色的洞眼，被多年的煤渣和灰烬给堵上了。我突然意识到，那是一只烤箱，曾为出现在我梦境中的家庭烘烤用藏红花汁涂染过，点缀着小葡萄干的面包……我的手停留在它的边缘。