1（第7/14页）

我踩在水下的鹅卵石上，沿着鹅卵石路继续往前走。偶尔会有树根横亘溪中，水下的鹅卵石路也就被截断了，有的地方鹅卵石四散开来，没有成形的路可走。我沉浸在自己的想象里，没有注意到眼前出现了一块空地。当意识到自己正站在一块空地上时，我立即停下脚步，喉咙因激动而哽住了。

有一块大石头竖立在一片冬青树林里的空地上。冬青树的树枝密密麻麻，相互交缠在一起，织成了一道密不透风的墙，只在两侧留有空隙。这里的冬青树一定很老了，光滑的绿叶之间，黑色的树枝长得十分粗壮。而那块石头……看起来比它们还要古老。长年累月下，石头上爬满了厚厚的苔藓，像是披上了一条绿油油的毛毯。它与我同高，却比我更宽，我得张开双臂，才能达到它的宽度。它的正中心有一个圆孔，贯穿了整块石头，令见者毛发直立。

这究竟是什么东西？我拿出地图来，在上面寻找它。这里是在山谷的边缘，也就是圆圈所在之处，写着“佩兰之石”的地方。这块古老的怪石，标志着恩斯尤尔的边界。我强忍住涌上心头的异样，小心翼翼地走进树林当中的这块空地。

突然，我感到头脑晕眩，像是起身太猛一样眼前漆黑一片，耳边听到树枝被狂风扫过的声音，翅膀扑动的声音，马儿嘶叫的声音，女人哭泣的声音……

我眨了一下眼，那些声音迅速退去，如潮水般被吸走了。秋日的阳光，幽远的鸟声，山谷恢复如常。我盯着那块石头瞧了瞧，它还是那副老样子，安静地屹立在空地上，没有任何变化。在空地的另一边，我发现了鹅卵石铺成的路，往树林的方向延伸，直到消失在树林深处。为什么韦林夫人没有向我提起这块石头呢？这似乎是一块古老的巨石，很久以前就矗立在此，镇守着恩斯尤尔的后花园，具有十分特殊的意义。也许她觉得这并不重要吧，也许她根本不知道这里有这么一块古怪的石头……要不是无意中发现了一张地图，我也不会知道它的存在。

我沿着空地的边缘走，刻意绕开那块石头，与它保持一定距离。当我离开冬青树林，走出恩斯尤尔的边界时，世界好像悄然改变了。忽然之间，时间在我的四周呈井喷式爆发，将我带回了现代社会。无人机嗡嗡地在我的头顶上盘旋，自动施肥装置在田里嘶嘶地喷洒肥料，还有一条狗在附近汪汪地吠叫着。

那条狗应该离我不远，因为它的叫声越来越响。灌木丛间一阵骚动，一条狗突然蹿了出来，凶猛地冲着我狂吠。出于自我保护的本能，我退回到空地上。

那只狗却停在原地，没敢跟上来。它看起来像是一条柯利犬，耳朵呈半立姿态，眼睛透着深褐色，死死地盯着我。它前脚向地面撑起，欲跃过灌木丛，却临时改变了主意，嘴里“吼吼”地低吠，在空地和树林的交界处徘徊。

“马吉？”这时，一道陌生男子的声音突然响起，在树林里回荡着。

“马吉！”

一个男人的身影出现了，绿色的外套，平顶的帽子，肩上扛着把猎枪，手里抓着一只奄奄一息的野鸡。我在心里哀号了一声，情况看起来似乎不太妙。看见我时，他停了下来。

“需要我帮忙吗？”他出声询问我，声音很是温柔。

我大声回答他：“我正打算步行去村里，我原本是这么打算的，可你的狗好像不愿意让我过去。”我能感觉到自己的脸悄悄地红了。

他朝我的方向走过来，落叶在脚下踩得沙沙响：“可能是因为你擅自闯入了私人土地，它才会这么对你。你在这里做什么？”

“我并没有擅自闯入。”我立即反驳道，“这块土地正好是我的。可以算是吧。”

听我这么说，那男人大声笑了出来，将帽子往脑后一拨。我发现他是个年轻男子，可能比我还要年轻，有一头深金色的乱发，眼睛是灰色的，下巴布满胡茬儿。