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“出来吧。”我的声音搅乱了这片安静的空气，“我知道你在那儿。”

突然间，树叶一阵窸窣骚动。一团庞大的黑影从树上跳了下来，落在我前面的小路上。那是一只黑色的猫，如煤炭般漆黑的毛发蓬松开来，不惧秋日里的寒冷。要是在市区，我早就走上前去，一边轻声呼唤它，一边慢慢伸出手去，趁其不备抓住它。在这里，人生地不熟的，我不会贸然行事。那只黑猫抬起头来看我，眼睛如牛油和玉米般浅黄。当它用那双眼睛盯着我看时，我像被施了魔咒一般定在原地，动弹不得。

“所以，你是住在这里的‘原住民’，对吗？”我逼自己先出声问候它，但又想不通为什么要这么做。

它漫不经心地打了个哈欠，接着舔起爪子来。

“我猜昨晚就是你吧？我好不容易才入睡，你却在门板上拼命磨爪子，还在屋顶上叫了好几小时，吵得人不得安宁。”

我的话似乎惹恼了它，它不悦地甩动尾巴，拍打着地面。如果从背面观察，画面会相当诡异。

“听我说，如果今后我们要在一起生活，就得约法三章，好吗？”我开始跟它讲道理，“不要在半夜将我吵醒；不要在门外号叫或者磨爪子；如果你想进屋子里头来，你得在我上床睡觉前向我请示才行。”

它恍若未闻地站了起来，昂首阔步地走到草地上去，尾巴傲慢地高高翘起。

“这才过了一天而已，”我一边朝浴室走去，一边喃喃自语，“我就已经变成了一个对着猫咪自说自话的疯女人了。”

浴室里的热水器坏了，这倒是意料之中的事。虽然如此，我还是想把自己拾掇得干净点，所以我只能将就着用冷水了。我的房屋中介韦林夫人邀请我星期天共进午餐，地点是昨天她给我钥匙的那家酒吧，说是为了欢迎我搬到这里来。先前，罗斯卡洛先生对我的态度并不友善，韦林夫人请我吃饭，显然也考虑到了这点。

这真是个适合外出散步的好日子，秋叶的颜色愈加火红，离冬天只有一息之远。我坐在门前的台阶上，将我发现的一张地图摊开来。这是我在整理梳妆台上的书籍时发现的一张手绘地图，没人知晓它有多古老。因年代久远，地图正面的纸张已经发黄，背面的皮革也已经变软了。地图上方写着“恩斯尤尔”。我一边仔细研究它，一边难以置信地摇着头。小屋的四周是一片森林，面积大约十四公顷，朝陡峭的山崖向上延伸。地图的最东边有一条路线，在它的指引下，我看到了一个箭头，箭头上写着“兰佛德”，并指向这座村庄。村庄旁边的山谷边缘被人画了一个圆圈，圆圈里写着“佩兰之石”。

我来到了那条路线的起点，就在小草坪的边缘上。在湿漉漉的草丛当中，我找到了不少残留的鹅卵石，这些鹅卵石连在一起变成一条破碎的线。它们原是一条小路上的石头，肯定已有几百年历史了。草丛和荨麻肆意生长，将小路完全掩盖住了，这令我心生犹豫。也许我该走另一条上山的路，虽然绕了点，至少能顺利地走到车道上去，不用担心走到一半路就没了。我不自觉地往身后看了一眼，有种被监视的感觉。那只猫肯定还在附近，暗中注视我的一举一动。到目前为止，为了跟它搞好关系，我主动示好了几次，却被它嗤之以鼻。我曾从厨房里拿出一罐金枪鱼，打开来进贡给它；我还把破花盆里的绿色积水给倒掉，重新换上新鲜的水给它喝，但它却完全无动于衷。后来，我无意中看见，它在吃一只死去的飞蛾。这时，屋顶上的一道黑影引起了我的注意。是它坐在那儿，舒服地晒着太阳，用一种睥睨众生的眼神盯着我。

把地图收好放进背包后，我深呼吸一口气，头也不回地上路了。这片草丛简直是昆虫的王国，行走其间的我袖子上全是虫子，我一次又一次地颤抖着手将它们拂去。一两分钟过后，草丛开始变矮了，前面的路也变得更加清晰。原本陷进泥土和青苔里的鹅卵石，这时也裸露了出来，一直延伸到山下，没入到一条小溪里。溪水很浅，我踩进水里，一边向前走，一边想象着，几百年前这条小溪是何模样。