第二十三章（第4/7页）

尖啸声灌满了两只耳朵，两个声音之间的区别微乎其微，带来的震动就像用指甲搔刮新硬币边缘。一簇簇圆点开始出现在他眼前，就像从报纸上剪下的照片放大数倍后产生的噪点。浅色的凝结成块，深色的堆聚成团，间或有小小的空白穿插其间。每个点都在慢慢长出第三个维度。面对这团不断膨胀的小球，他有些畏缩。他喊出声了吗？他还能动吗？

两个尖啸声之间的微弱差别还在继续缩小，几乎已经合二为一。现在这点儿差别犹如抵在指尖的刀锋，随时能将手指纵向剖开。

一个仆人循着喊叫声找到了美国人躺着的房间，消息很快传到了布鲁萨尔上尉那里。他匆匆赶到门外开始捶门，但回答他的只有撕心裂肺的喊叫，于是他直接走了进去。在仆人的帮助下，上尉成功按住波特给他注射了一剂吗啡。打完针以后，他愤怒地环顾房间。“那个女人呢!”他吼道，“看在上帝的份上，她跑到哪里去了？”

“我不知道，上尉大人。”仆人以为是在问他。

“你留下来看门。”上尉咆哮着说。他决定去找姬特，亲自告诉她自己对这事儿的观感。有必要的话，他会在门外安排一个卫兵，把她软禁在屋子里照看病人。他先去了大门口，这道门夜里会上锁，所以没有安排卫兵。但现在大门敞开着。“啊，瞧瞧，这就是个榜样!”他侧头喊道。上尉走出大门，却只看到无尽的夜色。他转身回到要塞里，“砰”一声甩上大门，恶狠狠地插好门闩。上尉返回病房，等着仆人取来毯子，又吩咐他在这里守到天亮。回到宿舍以后，睡前他喝了杯干邑来平息怒火。

她在房顶徘徊时发生了两件事。硕大的月亮从高地边缘翩然升起，远方隐约传来嗡嗡的声音，忽而清晰可闻，忽而悄然消失，片刻之后又重新出现。她凝神静听，嗡嗡声时弱时强。有时候它会持续很长时间，每次消失后再出现都会变得更近一点儿。现在，虽然它依然十分遥远，但她已经听出来了，那是马达的轰鸣。她甚至能听到爬坡时马达奋力嘶吼，回到平地上以后，那声音又变得轻快起来。他们曾告诉她，在这个地方，你能听到二十公里外的卡车声。她等待着。直到那辆车的声音听起来终于进了镇子，她这才看到远处被大灯照亮的一小片岩漠，卡车正在沿着弯曲的坡道驶向山脚的绿洲。片刻之后，她看到了两个光点。旋即它们又消失在岩石之间，但马达声变得更响了。随着月光越来越亮，卡车载来旅人，整个世界开始回归真实，尽管那些人看起来不过是身披白袍的模糊身影。她突然想去市场里看看卡车到来的情景。她赶快爬下屋顶，踮着脚尖穿过一个个庭院，设法打开沉重的大门，沿着山坡跑向镇子里。卡车轰鸣着在绿洲的高墙间穿行，当她跑到清真寺对面的时候，车已经爬上了进镇前的最后一个山坡。几个衣衫褴褛的男人站在市场入口。庞大的车辆咆哮着开进市场停了下来，刚安静了一秒钟，就在下一个瞬间，嘈杂的声音再次汹涌袭来。

她退后几步，看着土著费劲地跳下车，懒洋洋地开始搬运他们的财产：月光下闪闪发亮的驼鞍、捆扎得随随便便的一堆堆条纹毯子、箱子、麻袋，还有两个胖得快要走不动路的女人，她们的胸口、胳膊和腿上都戴着沉甸甸的银饰。很快这些财产就和它们的主人一起消失在黑暗的拱廊中，周围重归寂静。她走到能看清车头的位置，司机、机修师和另外几个人正站在大灯前说话。她听到了法语——非常糟糕的法语——和阿拉伯语。司机钻进车里关掉了灯，男人们开始慢吞吞地走向市场深处。似乎谁也没注意到她。她在原地站了一会儿，仔细倾听。

突然她喊了一声：“特纳!”