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他把车开到瑟智身边停了下来，和他打了招呼。

“拉托夫先生？”

“是我。”

“我是格兰特探长。我能和您说会儿话吗？”

“人人都能和我说话。”瑟智傲慢地说，“你怎么可能不行？”

“是关于莱斯利·塞尔的事儿。”

“啊，对了，他被淹死了，太好了。”

格兰特告诉他说话要慎重。

“啊，慎重！”瑟智一字一顿地说，“资产阶级的东西。”

“据我所知，您和塞尔吵过一架。”

“不是那么回事儿。”

“但是……”

“我把装满啤酒的杯子砸到他脸上去了，仅此而已。”

“您不觉得那是吵架？”

“当然不啦。吵架的两个人要在同一个层面，要平等，怎么说，在地位方面。没有人会和贱民吵架。要是我祖父在俄国那会儿，一定会用鞭子抽他。不过这里是英国，比较颓废，我只是拿啤酒泼泼他而已。至少是那么个意思。”

格兰特把这话告诉了玛塔，她说：“要是没有那个俄国的祖父，真不知道瑟智还能干什么。他父亲离开俄国的时候，他才三岁。他连一句俄语都不会说，还有半个那不勒斯血统，不过他那些不切实际的想法都和他俄国的祖父脱不了干系。”

“您会理解的。”格兰特耐心地说，“警察需要了解所有那些认识塞尔的人在周三晚上的行踪。”

“是吗？那得多无聊啊。生活真是不幸，警察的生活。行踪。太单调了，太没有技术含量了。”瑟智开始打旗语，他的两只胳膊像提线木偶一样笨拙地比画着执勤信号，“无聊，实在无聊。清晰，当然，却没有技巧可言。”

“周三晚上从九点开始您在哪里？”格兰特觉得若不直截了当地问他，简直就是浪费时间。

“我在跳舞。”瑟智说。

“噢。在乡村礼堂里？”

瑟智看上去像是要昏倒了一样。

“你是想说我，我，瑟智·拉托夫在演话剧？”

“要不然您在哪里跳舞？”

“河边。”

“什么？”

“我新编了支芭蕾舞。春天的夜晚总是能带给我很多灵感。它们就像喷泉一样涌到我的心里。那里的氛围好得让我如痴如醉。我什么都做得出来。我想出了个绝妙的主意，就是给这支舞配上雅致的小河流水音乐。开场的时候……”

“河的什么地方？”

“什么？”

“河的什么地方？

“我怎么知道？那里的气氛都一样。”

“好吧，您有从萨尔克特开始，沿着河岸朝上游或下游走动吗？”

“哦，去上游了，极有可能。”

“为什么是‘极有可能’？”

“我需要在宽敞平坦的地方跳舞。上游的河岸就是那样的。从村子往下游走，河岸陡峭不说，还种着烦人的根茎作物。根茎作物。又大又脏的东西。它们……”

“您能指认出自己周三晚上跳舞的地方吗？”

“指认？”

“把那地方指给我看。”

“怎么可能？我都不记得是在哪里。”

“您记不记得有什么人在那地方看到过您？”

“没有什么印象深刻的。”

“印象深刻？”

“我时不时地绊倒草丛里谈情说爱的人，不过他们——怎么说呢，和房子是融为一体的。他们是场景，场景的一部分。不值得注意。”

“那么，您记不记得周三晚上，您是什么时候从河岸走的？”

“啊，是的，我记得清清楚楚。”

“什么时候？”

“流星滑落的时候。”

“那是几点？”

“我怎么知道？我讨厌流星。它们让我心里七上八下的。不过我觉得让我的芭蕾舞以流星落幕倒是还不错。你知道，像《玫瑰花魂》一样的芭蕾舞剧会让整个镇子的人都议论纷纷，让大家知道我还……”