诺伍德的建筑师（第8/12页）

“愿意效劳！”我回答。

话虽这么说，这天他还是没吃早饭，但却并不使我感到意外。因为我对福尔摩斯非常了解，我知道他在比较紧张的时候，一向有一个特性，从不滥用自己的体力，他现在还匀不出精力来消化这美味的早餐，之前我曾无数次地奉劝过他，但总是被委婉拒绝。

当我们赶到幽谷庄的时候，这所郊外的别墅正围着很多看热闹的人，雷斯垂德警官热情地迎接我们，可以看出来他胜券在握，样子很得意。

“啊，福尔摩斯先生，你是否给我带来了那个流浪汉的消息，以证明你的委托人无罪呢？”他首先对福尔摩斯发难了。

“暂时还没有什么结论。”福尔摩斯知道他的话外意，但又不得不诚实回答。

“这次我们是走在你前头了，福尔摩斯先生。你得承认我们战胜了你。”

“我想，你神气的说服力胜过你们的证据。”福尔摩斯笑着说。

雷斯垂德听后也大笑起来。

“你肯定是一个有好胜心的人，不喜欢被别人超越，”他说，“不过一个人也不能指望事事如意，你说呢，华生医生？这一次，我想给你展示一下我们的最新证据，以彻底让你们信服。”

雷斯垂德领我们走出一段过道，来到一处昏暗的大厅。

“这个大厅就是麦克法兰刚进来后放帽子的地方，因此，麦克法兰要是作案后离开，必定要来拿走他的帽子，而我们的警察正是在这里发现了一个有力的证据。”他擦亮一根火柴，指着对面的白灰墙，我们发现上面有一点模糊的血迹，更重要的是当我凑近看时，发现的不仅仅是血迹，还有一个鲜明清楚的大拇指纹印。

“借给你一个放大镜，福尔摩斯先生。”雷斯垂德说。

“不用了，自己带着呢。”福尔摩斯答道。

“我猜测这个世界上的大拇指纹肯定没有两个人是一样的。”

“我也这么认为。”

“那好，这是从麦克法兰的右手大拇指上取来的蜡指纹，请你仔细地跟墙上的指纹对比一下吧。”其实，雷斯垂德纯粹是多余，那么清晰的手印，不用放大镜也能分辨出来。

“这个证据将对本案起决定作用。”雷斯垂德说。

“嗯，是决定性的。”我一本正经地附和面前这位自信的警官。

“决定性的？”福尔摩斯突然开口说道，他的语气中似乎蕴含了其他什么意味。我连忙转过头来盯着他，他的面部表情突然明朗起来，嘴唇抑制不住地抽动着，眼睛像星星一样明亮起来，我预感到福尔摩斯肯定解决了什么关键问题。

“哎！哎！”福尔摩斯终于开口，“谁能想得到啊，人不能光看外表，这一点都不假！这么好的一个年轻人却做出这么恶劣的事情！我们应该吸取教训，是不是，雷斯垂德？”

“是的，也包括咱们当中有些过于自信的人。”雷斯垂德取笑似地说。

“想的真周到啊，通常人从墙上的挂钉上拿帽子的时候，肯定会用右手的大拇指朝墙上按一下，多么奇妙和绝妙的想法啊！雷斯垂德，是谁发现的这个惊人秘密呢？”

“是奥德克先生的女管家勒克辛顿太太，是她发现的。”

“当时我们的警察在哪里？”

“留在事发现场的那间卧室里。”

“好了，我现在有一个疑问，这么鲜明的一个手印，为什么昨天没有被警察发现呢？”

“这个，我想当时谁都没注意到这个门厅吧。你看，这个门厅不大显眼。”

“对，对，如果真是麦克法兰的手印，那么我想这个血迹它昨天肯定就已经在墙上了吧？”

雷斯垂德疑惑地望着福尔摩斯，不知道他这一句话到底是什么意思。而我当时也对福尔摩斯这句话摸不着头脑。

“难道我们的犯罪嫌疑人麦克法兰会为了尽快协助我们警方破案，特意深夜从监狱里跑出来在这里按上了个手印，以加快我们对他的案件下结论为他自己定罪。”