桑榆晚景（第9/22页）

他们就这样蹲着度过了整个黄昏时间。一个专心读书，偶尔有谈话欲望，便抬起头来，另一位则不间歇地注视着他，等他的目光才移到自己这儿，便傲慢地把头掉转过去。院长日以继夜，编织不休。韩林的面部表情，这时变得越发的顽固不化了，认为从此他再不能独自睡一个单间了，尽管他内心颇为高兴。十点敲过后，院长终于开口说话了：“眼下你们也可上床了，你们两位。”说罢，他们两个便站起身来，进入了卧室。

这两位男子，来到了半暗不明的小屋里，慢条斯理、笨拙地脱去了衣服，韩林认为，目前正是大好时光，通过考验性的语言来把这位渴望已久的，即将与之同房共事的同志的情况弄个水落石出。

“好吧，现在只有你我两人了，”他开始说，一面脱下了马甲，往椅子上一搭。

“不错，”海勒接着说。

“这儿脏得像个马厩，”另一个继续说。

“是这样？你肯定知道的？”

“我还不了解！——然而，我们目前的生活，必须是整洁的，我说的是，目前！果然。”

“你，”海勒问道，“晚间你脱去衬衣，还是穿着睡的？”

“夏天我是脱去的。”

说着，海勒也脱去了衬衣，赤裸着身子躺倒在吱吱嘎嘎作响的床上。他开始呼哧呼哧地喘起气来。可是，韩林想了解得更多些。

“睡着了吗？海勒？”

“没有。”

“睡觉嘛，何必这样心急。——是不，你原来就是一个制绳工吗？”

“过去，不错。我还是个师傅呢！”

“那么现在呢？”

“现在——你老是提这些傻里傻气的问题，还高兴与我呆在一起么！”

“天哪！好不有趣！傻瓜，你过去肯定是位师傅，但早已是明日黄花的事了。我可是位工厂主。工厂主，你可知道？”

“别这样大声嚷嚷，我早就知道的。那么，后来呢，后来你又制造了什么来着？”

“为什么要问后来呢？”

“也还要问！我说的是囚牢呗。”

韩林快活地察觉到。

“你果真是个虔诚者，是么。这样一位醉心于哈利路亚的人？”

“我么，碰巧逢上这倒霉的事！我并不虔诚，不过，囚牢我却从未呆过。”

“你真的也没有进过囚牢。那么，你多半是位高尚的士绅了。”

“哦，哪里，像你也还不是这样一位士绅？我真感到难为情。”

“每个人讲话，都要推心置腹，实言相告嘛。”

“不错，我也是这个意思。”

“这么说，可多聪明，你！那么，你为什么要放弃制绳这个行当呢？”

“唉，让我安静些吧！制绳行当当然是正正当当的，可是，魔鬼不知道坐到哪里去了。这全是妇人家的过失喽。”

“妇人家？——她好饮酒？”

“要不还要倒霉！不，按照一般习惯，我是善于饮酒，妇人家不喝。但是，她是有过失的。”

“是这样？她到底干了什么见不得人的事！”

“别问得太过分了！”

“你有孩子吗？”

“一个男孩。在美洲。”

“他干得对。生活肯定比我们过得要好。”

“不错，但愿你说的成为事实。他来信要钱，这个达克尔！他已结了婚。当他离乡他去之际，我便对他说：弗利特，我说，你要好好干，身体要健康；你愿意干什么就干吧，但是，一旦你要结婚，苦头有得你吃的。——他目前就陷入这个困境。可不，你没有老婆？”

“不，你瞧，没有老婆，照样也倒尽了霉。你认为怎样？”

“这样看来，人们只好自己负责。要是没有这个老婆，今天我依旧是位师傅。”

“这倒不假！”

“你还有什么要问的？”

韩林这时保持沉默，装得好像早已进入梦乡似的。一个警觉性的概念对他说，如果这位制绳工一开始就把握好，对他老婆不时诅咒，自己绝不会落得个今天的下场了。