第五章（第11/22页）

“格默先生不是我的同伴，先生。”戴尔指着他的脑袋，“这可不是他留给我的吻。”

“他和你一路同行。咄！一只狗都比你更有同情心。”

“你是说我是狗吗，先生？”

“不是，先生。因为一只狗会更有爱心，不会因为急着赴约，就留下某个人让他自生自灭。”

“先生，你是要我在你的屁股上狠狠踹一脚吗？”

戴尔站起来，走到牧师那里。牧师也站了起来。他已经很多年没有这样的感觉了，不禁怒从心头起。他握紧拳头，说道：“先生，我真想把你打得满地找牙。像你这样的人居然能活这么久，真让我吃惊。”

阿布特说：“医生，你要多少钱才照顾……”他做了个手势，“这个不幸的家伙。”

“先生，你是指我的酬金吗？”

“没错。我没想起这个词。”

戴尔很冷静地坐了下来，就好像刚才那三分钟什么事情也没有发生过。牧师也坐了下来。因为愤怒让他感觉有些晕眩，而失望的心情让他颇感震惊。他紧紧地盯着自己的指甲，手指一直在颤抖。

戴尔说：“我要你的马。”

阿布特摇摇头，“不行，先生。你已经丢了一匹马。你的马丢了，现在不能连我们的马也弄丢。如果你愿意和我们一起，虽然不是今天，但是很快就能去最近的镇子，在那里你能雇辆车。甚至你还能一直到圣彼得堡，因为我们也要去那里，能把你送到女皇那里是我们的荣幸。要是没有我们的话……”他夸张地耸耸肩，“你瞧，先生，是我们掌控着局面。牧师，你是不是也这样认为？”

“先生，看起来就是这样。”

戴尔拿起一片黑面包，看了一眼又放下了。他说：“先生，我要求你信守你的诺言，尽一切可能把我送到圣彼得堡。不能有一刻耽搁，同意吗？”

阿布特望向牧师，牧师点头示意。阿布特握着他的手，“同意。”

四

朱利叶斯·莱斯特雷德牧师致哈勒姆夫人

11月8日　普伦盖

亲爱的哈勒姆夫人：

我不知道何时才有空寄出这封信。目前，我滞留在科尼斯堡和里加之间的一座修道院。这里远离村庄，日后我再和您详谈。由于在路上遇到了一场很大的暴风雪，所以我们现在流落到了荒郊野地，积雪高达鼻子。

所幸我们所有人都安然无恙，要是有几张舒服的床就好了。我们正跟着一群医生前往圣彼得堡，而加入我们队伍中的人不是别人，正是戴尔医生。他不幸被自己的同伴洗劫了。这件事非常蹊跷，差点儿让左马驭者丧命，他左臂中弹，生命垂危。此刻，这个可怜的家伙正躺在我旁边，离我写信给您的地方顶多两码远。戴尔的头部遭到了重击，不过他恢复神速，这确实是一个在各方面都非同寻常的人。他冷血无情又坚忍不拔。我们希望，他在今晚或明天能给左马驭者做手术，因为这个人若想保住性命，就得失去一只胳膊。他的舌头全是棕色的舌苔，边缘通红。

我们会在这儿耽搁多久还不好说。天气变好了，不再下雪了，但是地上积雪成山，接下来几个礼拜，道路都将无法通行！我们摆脱困境的唯一办法可能就得看那些在马厩里发现的木滑板了。在这些地区，通常都会用滑板将马车变成雪橇。不幸的是，这种改造并非易事，需要同时调整滑板和马车的车轴。

今天中午，我们穿越雪地前往村庄寻找食物——包括我本人、阿布特先生、费瑟斯通先生和一个名叫彭克的男孩，他是我们的向导。起初，一想到我们将如何穿过那么厚的积雪，就让人望而却步。不过，我们的担心显然是多余的。老修道士把我们领到一个很大的橱柜前，整个修道院就只有他和那个男孩。从橱柜上落满的灰尘和陈旧的蜘蛛网看来，它的历史大概能追溯到诺亚方舟的时代。他向我们展示了以前修道士穿过的特殊鞋子；鞋子像球拍一样，是将剥下的兽皮绑在木框上制成的，每只鞋的大小大概有一个大号的平底锅那么大。许多鞋已经腐烂，但是最后我们还是找到了四双适合我们的鞋。我们就是穿着这种鞋出发的，穿过一片如大海一般闪闪发光、白茫茫的雪地。