第四章（第42/50页）

詹姆斯一走进格子门厅，便用肩膀顶着门逆风关上了。他一现身，伴随着一系列不假思索的精确动作，屋子立刻安静了下来。他不慌不忙地提着绿色的粗呢包走上楼梯。

波特先生曾经只是远远地见过他一次，当时是从大修道院院子的远侧看过去的。那天下着雨，戴尔和他的朋友或是仆人马利·格默站在大修道院的西门下避雨。他们正在等着某个人、某些东西。波特夫人认出了他，称呼他为“那个人”。那时，她才刚怀孕。

詹姆斯推开门，这是间产房也是病房，或者还是停尸房。炉床生满了火，空气十分闷热。三个女人围坐在床前。詹姆斯认出最年长的那位是艾伦夫人。据说她具有某种能力，可以和神秘力量取得联系。她的出现清楚地说明了波特的绝望。她正对着床，对着床上的人反复吟唱。当她听见詹姆斯进来时，停了下来，然后转向他。

“你是来结束她的生命的，是吗？”

詹姆斯对波特先生说：“如果这个巫婆要待在这里，就闭上嘴。”

他俯身靠近波特夫人。他们的眼神进行了短暂的交流，她从苦难的深渊向上看，而他的反应则是如此空洞。他将手放在她的腹部，冰冷的手指让她缩了缩。这是她的第一个孩子。她小声地说：“先生，保住孩子。”詹姆斯掀开毯子，戳一下，再挤压一下，以便做出决定。他走向波特先生，说道：“她的骨盆太窄，孩子无法翻身。有一个办法可以保住她和孩子的命，不过我必须给她开刀。”

“给她开刀？”

“就像恺撒的母亲被割了一刀，切割腹部。”

“剖腹？”

“是的，先生，开刀。我们将她的腹部切开让孩子出来。现在必须这样做。如果不行，那我只能把你留给艾伦夫人的符咒了。当然，我要收取出诊费。”

“如果你给她开刀，就能救她和孩子吗？”

詹姆斯耸耸肩。他想做这个手术，并且相信自己能够取得成功，虽然此前他从未做过这类手术，也没有看别人做过。只是六年前，曾在伦敦的一次产科讲座上，看史梅利先生给一个皮革制的女性模特做过。他也知道，在他们这一行普遍谴责这类手术，认为这比弑母好不了多少。他还没有听过这类手术成功的案例。

“你允许吗？”

波特先生含着眼泪问道：“还有其他办法吗？”

詹姆斯看看艾伦夫人，然后回过头扬了扬他的眉毛。波特先生同意了他的提议。

“让这些女人出去。”詹姆斯说道，“不，让这位留下来。”他指向其中较年轻的那个女人。她沉着冷静，身体强壮，也没有露出畏首畏尾的样子。

“给我拿些水来，要温水，还有酒和新的亚麻布。”

詹姆斯脱掉他的外套，打开袋子，从里面挑了一把刀，短暂地检查了一下夫人发红的肌肤，然后从腹部肚脐向阴毛以垂直切口的方式快速地进行剖腹。波特夫人呼喊着，挥起一个白色的小拳头大力打向他的左耳。他只是笑了笑，并没有抬头。他说：“我想这是个好的征兆。现在，按住她。我要进行一些精密的工作。波特夫人，我的刀稍有闪失，你就会流血而亡。”

他的刀从腹壁的肌肉切过去，剖开腹腔，然后采用横切法，将刀从右向左切过子宫的下半部分。从他的身后发出一阵撞击声，原来是波特先生看见一个陌生人的手伸入妻子剖开的腹部时晕倒了。婴儿似乎决定反抗，击退这可怕的入侵。婴儿无力地踹着詹姆斯，用雏菊梗般的手指拉住他的手，紧紧地贴在充血的子宫里，最后才湿淋淋地从母亲的羊水中出来。詹姆斯将婴儿交给助手，然后把脐带绑起来切断，拉出胎盘，丢到地板上。躲在床下的一条狗探出来，用牙齿试探性地咬了咬。詹姆斯替母亲缝合好，按照勒吉特小姐要求的针脚。令人惊奇的是，波特夫人还活着。