八、谋国，才是真正的大生意（第10/25页）

袁甲三恍然大悟，前几天才跟乔鹤年在书房密议之事，想不到今日便派上用场。

他精神一振，回道：“禀王爷，本省藩台布赫吏务娴熟，为人通达，刚刚为安徽驻军筹得大笔军饷，可谓是经济之才。下官已然向朝廷保举了他，也许吏部近日便另有重任，王爷既然急需人才，何不再向朝廷请旨，便将布赫调入王爷所部，军功上最易升迁，于公于私，想来他都会愿意为王爷效劳。”

见僧格林沁点头答应，袁甲三喜心翻倒，本想给布赫记个筹饷之功，将其保举到别省为官，没想到僧王这一来，竟然让自己如此痛快地甩掉了这张狗皮膏药，想到布赫得知之后那张欲哭无泪的脸，袁甲三差点笑出声来。

乔鹤年更是心中暗喜，当初布赫使计，先升他的官儿，然后送他去阎敬铭那儿领死，乔鹤年记在心里，于是向袁甲三献策，以其人之道还治其人之身。想不到朝廷还没下旨，僧王先却把布赫挑了去，真是天遂人愿，这口气总算出得痛快。

见没自己什么事了，乔鹤年告退而出。到了二堂外面，向仪门走去的时候。长随康七犹豫着问了一句。

“老爷，您看这洪秀全死了的事儿用不用派人到徽州告诉古老板。”

“哦？”

“上次分手之时，古老板不是特意叮嘱您，要是有事关长毛的重大军报，希望您能即刻告知。”

乔鹤年沉思了一会儿，果决地摇摇头：“不，这事儿尤其要瞒着他。我知道他想做什么，无非就还是为了那个女人。我眼下要借重他的地方很多，不能让他再与发匪搅到一起。至于那女人，最好是死在乱军之中，一了百了。”

“老爷怕是多虑了，眼下陈玉成兵败如山倒，谁有那个胆子去帮长毛啊。”

乔鹤年眼睛望向徽州的方向，缓缓道：“这个人连十八反的药材都敢往肚子里吞，世上就没什么他不敢干的事儿。”

“我不是清军奸细，我特来见英王，有话要和他讲。”两把雪亮锋利的钢刀架在脖子上，古平原只有这么一句话。

他为了找陈玉成的兵马，真是吃了大苦头。号称“东南第一山”的九华山有九十九座山峰，古平原从九华十景的“天台晓日”找起，几乎日夜不眠，连找了三天三夜，因为心急的缘故，中间几次差点失足跌落山涧，后来又两次遇上搜山的清军，头一次用银票打发了，第二次的士兵更加凶蛮，打算行凶抢掠，意图杀人灭口，古平原见势不妙，滚下山坡这才逃了一条性命。

他不敢再这么漫无目的地找下去，索性寻了个僻静地方静静思索陈玉成可能去的藏身之地，当想到兵法上“水因地而制流，兵因敌而制胜”，古平原忽有所悟，带着几万人的兵马，无论怎么藏一定要找水源。而且水少了还不济事。

想明白这一条，古平原便向当地采药的药农打听了九华山几条主要水脉，寻迹而去，终于在碧桃涧的桃岩瀑布附近遇上了太平军。

眼下他被人押入一片连营，满目所见触目惊心。营盘中的这些长毛几乎个个身上带伤，横七竖八地躺倒一地，不住呻吟。另有大群的老弱妇孺听天由命般或坐或倚在山岩下，目光中除了惊恐便是麻木。大营的石砌火灶上正在用大锅熬着军粮，古平原被推着从旁走过，快速地看了一眼，里面哪有粮食，全都是树根草叶，还有几块不知从哪儿打来的野兽肉块，散发着腥臭的味道。

古平原一想到白依梅也在吃这样的饭菜，受着同样的苦，心中登时一酸。

“进去！”身后头扎黄巾的长毛兵往前一推，古平原这才惊觉已进了大帐。

“怎么又是你！”帐中大将黄文金一眼就认出了古平原，“好哇，上次老子想杀你，王爷却放了，这次看你往哪儿跑！”说着大踏步过来就往古平原肚腹上狠狠击了一拳。古平原猝不及防，猛地挨了一下，黄文金是个壮汉，这一拳含忿打出使了全力，古平原就觉得五脏六腑都被打裂开来，疼得不由自主弯腰蜷身，眼前一片模糊。