骑白马的人（第8/57页）

“泰德·海恩点了点头，老妇抚摩着她那只死雄猫的毛皮。‘但是这只猫，’她又开始说，‘每到冬天我坐在纺车前的时候，它就坐在我身旁，喉咙里呼噜呼噜响，还用它那双绿眼睛盯着我！当我觉得冷，爬到床上去，不一会儿，它就跳到我身边，躺在我的冰冷的腿上，我们就这样暖暖和和地一起睡觉，好像床上还睡着我年轻的爱人！’这个老妇好像在这回忆中寻找同情似的，用她那闪闪发光的眼睛看着站在桌前她身旁的老人。

“泰德·海恩却从容不迫地说：‘我倒对你有一个建议，特里娜·扬斯，’他走向他的收藏贵重物品的小匣子，从抽屉里拿出一枚银币——‘你说豪克夺走了你的这头动物的性命，我相信你说的是实话。这里有一枚克里斯蒂安四世的加冕塔勒，用它你可以买一张鞣制好的羔羊皮保护你的寒腿！等我们的猫以后下崽时，你可以从这里挑一只最大的，这加在一起总可以补偿你的老弱的安哥拉雄猫了吧！现在你就拿起这动物，看在我的面上把它送到城里的屠户那里去。不过你要守口如瓶，不要说它曾在我的干净的桌子上放过！’

“他还在说话，那老妇就已经把那枚塔勒抓起来，藏在裙子下边的一个小口袋里。然后，她又把那只雄猫塞到枕套里，用她的围裙擦掉桌上的血渍，大踏步走出门去。‘别忘了给我小猫崽！’她回过头来喊道。

“过了一会儿，老海恩正在狭小的房间里踱步，豪克走进来，把他的五颜六色的鸟扔到桌子上；当他看见擦净的桌面上还能辨认出来的血渍时，他随随便便地问道：‘这是什么？’

“父亲停住脚步，说：‘这是血，是你让它流出的血！’

“小伙子的脸轰地一下子发起烧来：‘难道特里娜·扬斯带着她的雄猫到这里来过？’

“老人点点头：‘你为什么打死她的雄猫呢？’

“豪克撸起袖子露出血迹斑斑的胳膊。‘就是因为这，’他说，‘它先抢走了我的这只鸟！’

“老人没再说什么；有一阵子，他又踱起步来。后来，他站在小伙子的面前，像不在意似的朝儿子看了片刻。‘跟雄猫有关的这件事我已经给了结了，’他说，‘不过，你瞧，豪克，这个茅舍太小了，两个大人坐都坐不下——现在是时候了，你得找个事做了！’

“‘是的，爸爸，’豪克回答，‘我也这么想过。’

“‘为什么？’老人问。

“‘是的，如果一个人不能在适当的地方安静地工作，他会很苦恼的。’

“‘原来如此？’老人说，‘就是因为这个你才把那只安哥拉雄猫打死的吗？情况很可能变得更糟！’

“‘您可能是对的，爸爸。但是督办已经把他的小雇工赶走了，我可以顶替这个位置！’

“老人又开始走来走去，一边把嚼过的黑色烟渣吐出来：‘督办是一个笨蛋，像大雁一样笨！他当督办，只因他的父亲和祖父都是督办，还因为他有二十九方以沟渠为界的人造田。每当圣马丁节来临，紧接着必须清理防务账目时，他就往教书先生的肚子里塞烤鹅肉、蜂蜜酒和麦圈饼。他坐在一边不住地点头，那教书先生则用他的羽毛笔不停地写下那些数目字。督办说：是的，是的，教书先生，上帝赐给你这个本领！你能计算什么？一旦教书先生不能算，或者也不愿意算，他就只好自己坐下来干，写了又涂地计算，他那大笨脑袋急得红一阵白一阵的，两只眼睛像玻璃球那样鼓出来，好像这样就会憋出点智力似的。’