在大学里（第16/25页）

“我当然在场了，菲利普。”

“莱诺拉大概跟你在一起吧？”

他点点头。

“你把那个野伯爵痛打了一顿？”

他的嘴角露出雪了恨的微笑。“他们都说是我打的。”他应答道。

这个中学时的老冤家说话的语调那样得意，我再也不能怀疑这个事实了。

我不禁大笑起来：“那你就讲给我听听吧！这事到底是怎么发生的？”

“喏，菲利普——你知道我是跟罗拉一起去的。”

“你们俩见解相同吗？”

“可以说是这样吧，”他回答，“她是一个很能干的人。一旦老姑妈去世，她还能得到一小笔财产。”

我微笑着凝视他：“喏，克里斯多夫，就是没有这样的优点和好处，她也是不错的。不然你也不会这么坚决地狠狠揍他！”

他出神地直视片刻。“我也弄不清了，”他说，“罗拉和我，我们站在一个行列里准备跳舞——我去跳舞，纯属想讨她欢喜——这时，这时，那个瘦长的苍白脸的家伙走过来了，他一直在打量她，同时跟另一个人悄声说话，他要专门跟她跳舞。”

“他对你的舞伴很放肆吗？”

“放肆吗？——他的表情是够放肆的了！”

“罗拉呢？”我说，两眼紧盯着我的朋友，“她愿意跟那个花花公子跳舞吗？”

他皱起眉头，我看到一片乌云遮住了他的眼睛。

“我不知道，”他轻声说——“当初你就不该拉她到你们拉丁跳舞学校里去凑数。”

他把手伸给我。“再见了，菲利普，”他说，“钱我会寄还你的，此外你不会听到太多关于我的消息。一年以后，上帝保佑，我再到这儿来，或是在家乡相见。”

他走了。我想继续进行我中断了的工作，但没有成功。我心中暗暗地产生了一种对我幼时伙伴前途的莫名的忧虑。对他没说出来的心事，我一清二楚：他的幻想里只有那个姑娘，这个精明人使出全副力量，在想方设法把他的生命和她的生命结合在一起。

不久，我下楼走进房东的居室，那时我是在房东家包午饭的。也许时间还早，其他房客都没有到。但在隔壁小屋里我遇见了那个矮小的女裁缝瘸玛丽，她正一个人默默地坐在一大堆白色衣服里缝着什么。因为我常看见她跟我此刻特别关心的那两个人在一起，所以我就对她讲述了昨天的事件，希望了解到更贴切的原因。

“这种事，我早就料到了！”她说，抿着两片薄薄的嘴唇，“木匠固然是个好人，但对她太迁就了——他干吗要跟她到舞厅去！”

我详细地询问下去。

她从椅子上拿开一批衣料，腾出地方给我坐。“您也许知道教士巷的那所小房子，”当我照着她目光的示意坐下时，她又开口说，“施密登老太太，罗拉的姑妈，几年前从隔壁的赁马人手里买下了这所小房，但卖主保留了房后的院子，因为他的生意需要大的空间，于是他就把这个后院跟他的院子合为一处了。只有中间的一小块草地容许老太太浆洗和晾晒衣服，不过也算是够用了。她跟我已故母亲是堂姐妹，我行过坚信礼以后，就常常跟着她出门做针线活儿。

“我记得，那是去年圣马丁节前不久。我刚吃过午饭便到施密登家里去，因为有一大批绸缎衣服要我们一起洗。半路，我碰到了木匠，那时他已经和罗拉有交往了。我们寒暄了几句，离去时他又笑着对我说：‘晚上下班后，我来帮你们晾衣服！’我把这话告诉给罗拉，但她好像不怎么当回事。

“下午很晚的时候，在屋里干完了活儿，我们来到外面，想把绳子拴在圆形草地的木桩上。罗拉的裙子撩得高高的，半露着她的小靴子，黑发抹在耳后，利用一个小木梯，拴了这边，再拴那边。老姑妈坐在屋里靠背椅上打盹儿，我嘛——我个子太矮，也帮不上什么忙。”