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没一会儿，克丽斯汀就将来者引入，离开房间并关上了门。

埃米尔·杜梅尔是一位胖墩墩的矮个子，谢顶的脑壳上只剩下一圈蜷曲的白发。这位老先生虽然有着土生西裔克里奥尔人的纯正血统。不过，和西班牙的堂·吉诃德那消瘦的形象相去甚远，却怎么看都像是从《匹克威克外传》里走出来的那位大腹便便的匹克威克老爷。杜梅尔本身那炫耀自大、挑剔多事的举止神态和小说里的人物形象还真挺匹配。

“很抱歉，沃伦，没预约就冒昧地前来叨扰。不过，十万火急，实在没有时间拘于小节了。”

两人草草地握了握手，饭店所有者便挥手请来者坐下。

“有什么事？”

“如果你没意见的话，我想还是按部就班地从头说起吧。首先，请接受我的道歉，没能通过你申请贷款的要求。很不幸，您要求的资金数额和条件我方真是心有余而力不足啊，而且和我们既定的政策大大背离呢。”

沃伦·特伦特也不表态，只是应付地点了点头。他打心眼儿里不喜欢这个银行家，却也从来不会愚蠢地低估这位奸雄的能耐。别看他貌似蠢笨做作、大大咧咧，还靠着这种形象哄骗麻痹了不少人，但在他虚假的皮囊里却隐藏着一只狡诈能干的老狐狸。

“不过，鄙人此次前来就是实心实意地希望能弥补之前那些冒犯失礼之处。”

“这个嘛，”沃伦·特伦特可不吃这一套，“是天方夜谭吧。”

“我们试试看。”银行家从随身携带的超薄公文包里拿出了几页格子纸，首页用铅笔标记着：“我的理解是，你已经接受了奥基夫连锁饭店开出的条件。”

“你用不着让美国联邦调查局来告诉你这些吧。”

银行家笑了笑，“你不介意跟我说说开出了什么条件吧？”

“为什么要说呢？”

“因为，”埃米尔·杜梅尔小心翼翼地说道，“我想竞价。”

“真要是这样的话，我就更不应该跟你说了。跟你说实话吧，我已经同意今天正午就给奥基夫回话，准备接受他的出价了。”

“正因为我得到的消息也提到了这一点，所以我只好冒昧登门造访了。还得说明一下，很抱歉没能早点儿赶过来，毕竟收集整合信息、接受指令还是挺费工夫的。”

这最后一刻的“橄榄枝”，尤其是由工商银行出面参与的竞价并没有让沃伦·特伦特太过激动。他觉得这就是本地的一帮投资商在搞鬼，他们凑合到一起琢磨着低买高卖谋取暴利，现在让杜梅尔出头，来做一个读秒低买代言人而已。不过，他们再怎么咬牙跺脚，也不会提出比奥基夫更优厚的条件了，沃伦·特伦特自身的地位，也不太可能有任何改观。

银行家又看了看铅笔写的那几页格子纸。“我的理解是，奥基夫连锁饭店开出的价格是400万美元，其中的200万以抵押续约为条件计为延期偿还的抵押贷款。余下的款项中，有100万美元的现金会直接支付给你，最后的100万美元将会以奥基夫连锁饭店新近增发股票的形式给付。还有一条附带的传闻，在有生之年里，可以保留你个人在此住所的居住权。”

被抖出老底儿的沃伦·特伦特一下子怒火上蹿脸涨通红，握紧拳头重重地砸在桌面上。“见你的鬼去吧，埃米尔，少给我玩这个猫捉老鼠的游戏！”

“如果我的所作所为让你有所误会的话，那我向你道歉。”

“我的老天啊！既然你都已经知道得如此详细了，那你还问我干什么？”

“坦率地讲，”杜梅尔似乎也是一个实在人，“我只是希望得到您本人的确认，再者，告诉您我开出的条件多少要好那么一点点儿。”

沃伦·特伦特觉得自己中招了，掉进了老套而初级的陷阱里。