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现在父亲躺在病床上，别人他可以躲避，但不能躲避父亲，虽说这么多年来他和父亲关系一直很紧张。父亲的武断、自信、多疑、软弱、反复无常常常会引起他的反感，但在内心深处他是爱着父亲的。他常常为父亲的身体担忧。一旦听到父亲深重的咳嗽声，他的心就揪成一团。他同情父亲在仕途上的遭遇，常常想象有朝一日出人头地要让父亲东山再起。他没有按照父亲的要求去做人，去发展自己。他所做的每一件事似乎都跟父亲作对，但他在自己的领域取得成就时，最关心的就是父亲的态度。他甚至不止一次地祈望得到父亲的夸奖。而他成功的时候，就是他和父亲矛盾最激烈的时候。他知道他和父亲矛盾的根源在于他的性格，但他无法改变自己的性格，就像他无法向父亲表达他的爱心一样。自从他患了这种怪病，父亲的咳嗽声变得更加深重了。父亲甚至拖着病重的身体去陶城旅游。父亲是从来不出远门的，父亲是在躲避他，可他实在没办法。他知道是他加重了父亲的病情。为了减轻父亲的痛苦，他和妻子在外面租了一套公寓。现在父亲生命垂危，他无论如何不能在父亲面前笑，不能让父亲在他的笑声中离开人世。他想起他十七岁那年做手术时，父亲躺在他旁边把血输给他的情景，他苏醒后父亲抱着他失声痛哭。他知道父亲实际上是很爱他的。他也想在父亲临终前一诉自己的衷肠，表白自己的内疚和爱心。但他对自己是否会在父亲面前笑起来没有把握。他不敢想象果真在父亲面前笑起来，父亲会怎样的痛苦。

张三看了看表，六点，离开医院已经六个小时了。时间再也由不得他犹豫了。他奔到附近的私人诊所，买了一瓶镇静剂，在夜市商店买了一瓶矿泉水，服了五片镇静剂，就到岔路口叫了一辆人力三轮车。

张三走下人力三轮车，走进弥漫着甲醛溶液气味的急诊大厅时，忽然忍不住要笑。他奔到走廊尽头的厕所里笑了一阵，然后穿过走廊，走到急诊大厅北侧的观察室门口。他走进观察室的时候，觉得观察室里无数双眼睛看着他，他双膝发软，头晕目眩。他走到父亲床边，父亲伸出双手紧紧握住他的手。

张三眼泪扑簌簌流下来。“不要哭，”父亲说，“我知道你怕在我面前笑起来。不要紧，爸知道你的痛苦，你这几年受了不少委屈。我知道我不行了，一家人都蛮好的，小明结婚了，小娟拿到了通知书，文文的画还在日本得了奖。我最舍不得的就是你，你的身体。我去陶城夫子庙，都说那里的香灵验，爸给你烧了炷香。爸帮不了你，只能在下面为你保佑了……”

“爸……”张三跪在父亲面前。他有许多话要对父亲说，但说不出来。他哭得不能自已。父亲的呼吸忽然急促起来。张三想笑。他全身痉挛，拼命咬住自己的牙齿。父亲把他的手握得更紧了，父亲的目光平静而安详，张三知道自己肯定要笑了。他想逃走，但不能。父亲说：“小三，握紧爸的手。”父亲的手温暖而潮湿。

张三知道自己要笑了，要笑了，要笑了。他咬紧牙齿全身颤抖。他从父亲手中抽出右手，摘下挂在裤腰带上的一串钥匙，握住挂在钥匙链上的弹簧水果刀，用力戳进自己的大腿。剧烈的疼痛使他脸部扭曲，终于没有笑出来。

父亲的手松开了。

在医生、护士杂乱的脚步声中，在母亲、弟弟、妹妹的呼喊声中，张三“扑通”一声，倒在血泊之中。

肺结核

1947年3月11日，张三从码头回到工棚，接到典当行老板赵四爷的电话。赵四爷说：“我得了肺结核，是一种传染病，就这样。”赵四爷只说了这么一句，就把电话搁了。张三搁下电话，跟老板请了假，叫了辆黄包车，直奔赵四爷家。张三对赵四爷在电话中没有给他讲话的机会感到很难过，他不知道赵四爷讲这么一句没头没脑的话是什么意思。其实，赵四爷得肺结核的消息，早在一个月前张三就知道了，就连赵四爷得肺结核后的处境他也知道得一清二楚。据说，自从得了肺结核，赵四爷的亲戚和朋友都离他远远的，赵四爷现在很凄凉，自己烧饭吃，自己煮药喝，连用人都没雇到。实际上，刚知道这个消息，张三就准备去了，就是天下人都不去，他都应该去，何况他们是多年的朋友。可是，他有他的难处。两年前他借了赵四爷五万块钱，与朋友合伙做生意，结果血本无归。而现在，他在码头做跟班，连吃饭都成问题，哪有钱还债?赵四爷虽然至今没有跟他要债，但他一直很内疚，他一直躲着赵四爷。何况，对肺结核，他多少有些恐惧。但是想到赵四爷有病，他居然不去，欠人家钱连人家有病都不去看，太不近情理，赵四爷一定会生气的，赵四爷甚至会因此而跟他要债的。所以，最近一个月张三如坐针毡。现在赵四爷突然打来电话，就是上刀山下火海他也得去。路过水产市场，买了两只甲鱼，很快就到了赵四爷家。