第二卷 壁炉里的灰烬（第60/65页）

海豹别墅面朝北侧的那扇门敞开着，灯光从房间内满溢出来，倾泻在石板庭院中。看得出达格利什刚刚生起火。引火物还在噼啪作响，还有几块无烟燃料尚未燃烧起来。餐桌上摆着一瓶打开的红酒和三只酒杯，房间里还残留着咖啡的香味。凯特和本顿选择喝红酒，达格利什倒酒时，本顿将办公椅拉到餐桌旁。

这是整个调查期间凯特最喜欢也最期待的时刻，通常在每一天结束的时候，当一切都安静下来之后，大家聚在一起讨论一下调查的进展状况以及接下来的调查方案。别墅的大门敞开着，跃动的炉火投射在石砌地面上，空气中飘散着红酒与咖啡的香气，这次交谈与沉默的时分无比贴近凯特所渴望的舒适、平和的家庭氛围，这种氛围是她童年从未体会过的，但是在她看来这就是家庭生活的核心。

达格利什将科姆岛的地图展开，铺在餐桌上，然后说：“我们可以认定我们正在调查的是一起谋杀案。虽然在获得格兰尼斯特博士的确认之前，我不想在科姆岛的任何人面前提及这个字眼。运气好的话，明天中午之前就会有结果。现在，我们整理一下目前所掌握的情况，不过，我们最好先给我们假定的杀人犯起个名字。有什么建议吗？”

凯特知道这是他们头儿长久以来的习惯。他已经厌倦了“密友”或者其他最近常用的绰号。她本该有所准备才是，但是此刻她的脑海中一片空白。

本顿说：“我们可以称呼他为斯米顿，长官，普利茅斯港灯塔的设计者。科姆岛的灯塔就是仿造那座灯塔建造的。”

“这对于一位天才设计师而言似乎太残忍了。”

本顿说：“或者叫卡拉夫特，19世纪的刽子手。”

“那就叫卡拉夫特吧。好了，本顿，我们现在掌握了哪些情况？”

本顿将红酒杯往旁边推了推，他望着达格利什的眼睛说道：“受害者，名叫南森·奥利弗，每个季度定期来科姆岛一次，每次住两个星期。这一次，他同女儿米兰达和秘书丹尼斯·特雷姆利特于星期一上岛。像往常一样。虽然我们掌握的某些情况取决于并不一定准确的信息，但是据他的女儿说，今天早上七点二十分他离开了游隼别墅，出门前并没有像往常一样吃早餐。十点钟，鲁珀特·梅科洛夫特发现了他的尸体，很快，丹尼尔·帕吉特、盖伊·斯特维利、杰戈·塔姆林、米莉·特兰特和艾米丽·霍尔库姆也赶到了现场。表面上看，死亡原因是扼杀，死亡地点可能在塔灯下方的房间内，也可能在塔顶的圆形平台上。接着，卡拉夫特取来了一条攀岩绳，绕过奥利弗的脖子，打上绳结，将绳索的另一端系在栏杆上，最后将尸体举过栏杆，推下去。因此，卡拉夫特必须拥有足够的体力，就算用不着搬着奥利弗的尸体移动一小截楼梯的距离，至少也得能够将他举起来，推出栏杆。

“至于施派德尔博士的证词，长官，你说过，你认为它不够完整。他写了一张字条，约奥利弗今天早上八点钟在灯塔见面。字条交给了米莉·特兰特，后者说她把字条塞进了游隼别墅的邮箱里。她还承认她曾经在杰戈面前提起过约会的事。米兰达·奥利弗和特雷姆利特有可能看过那张字条，任何靠近过那辆旧汽车的人都有可能看过那张字条。然而奥利弗收到那张字条了吗？如果没有收到，那他为什么去灯塔？如果约会定在八点钟，他为什么七点二十分那么早就出门？难道字条上的时间更改了？如果是这样的话，那么又是谁改的呢？想把八点钟改成七点半并不容易，除非将原来的笔迹直接划掉，在上面重新写上更改的时间。但这样无疑会显得相当荒谬。卡拉夫特只有三十分钟的时间同奥利弗见面，登上灯塔的塔顶，实施谋杀然后潜逃，前提是奥利弗准时到达灯塔。当然，卡拉夫特也许直接撕毁了原来的字条，重新写了一张替换。但是仅仅将约会时间提前了三十分钟依然有些荒谬。