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“爸爸给你的钱够不够花？”本恩问，“你能不能应付同其他同学相处的开销？你要知道，这个钱他是出得起的。别让他对你太抠门了，阿金。需要钱的时候就只管跟他要。”

“我不缺钱花，”尤金说，“够用了。”

“你现在正需要用钱——以后想要都来不及了，”本恩说，“一定要他供你把大学读完。这年头正是专业人才走俏的时代，到处都需要受过大学教育的人。”

“是的。”尤金顺从地说，他这样做只想漠不关心地附和哥哥的话。对他来说，这种老生常谈并没有什么实际效果。他的内心虽然保持沉默，但却把一切看得真真切切。

“一定要好好读书，”本恩皱着眉头，笼统地说了一句，“所有的大人物——福特、爱迪生、洛克菲勒——不管他们自己有没有上过大学，都说大学教育很重要。”

“那你自己为什么不去上大学呢？”尤金好奇地问。

“任何人都没有跟我讲过这个，”本恩说，“再说，你觉得爸爸会给我机会吗？”他冷笑了一声，“不管怎么说，一切为时太晚了。”

他沉默了一会儿，只是一个劲地抽着烟。

“你不知道我正在学习广告学的课程吧？”他微笑着问。

“不知道，你在哪里上学？”

“我上的是函授学校，”本恩说，“我每个星期学一课。我也不知道，”他难为情地笑了笑，“也许是因为学得太好了吧，每次都能得到最高分——98或者100分。上完这些课程后，我就能拿到文凭了。”

突然间，泪水模糊了尤金的眼睛，不知什么原因，他只觉得喉头哽咽，似乎有块东西堵在那里。他赶忙低下头，假装在口袋里摸着香烟。过了一会儿他说：

“我很高兴你也上学了，本恩。希望你能完成学业。”

“你知道，”本恩严肃地说，“这个学校培养出了不少大人物呢。什么时候有空，我把他们的证明书拿给你瞧瞧。开始的时候，这些人全都是无名小卒，现在全都成了重要人物了。”

“我希望你也能成大人物。”尤金说。

“所以，你别以为你是我们家唯一的大学生了。”本恩半开玩笑地说。他停顿了一下，然后又严肃地说：“阿金，你是我们家最后的希望。好好地读书，坚持下去，就是需要偷钱也值得把书读完。我们其他的几个人不会再有出人头地的一天了。你可要干出一番成绩来啊。要挺起胸来，你一点都不比别人差——比本地那帮小混混可他妈的强多了。”他越说越粗鲁，越说越兴奋，蓦地从餐桌边站了起来。“别让人笑话你！他妈的，我们不比任何人差。要是再有人嘲笑你，你就随手抓起什么东西把他打翻在地再说。你听见了吗？”他情绪激昂，顺势从餐桌上拿起一把切肉刀挥舞了几下。

“是的，”尤金不自在地说，“我想以后不会再有什么事了。刚去的时候，我不知道怎么做才好。”

“我希望你以后脑子能清醒一些，不要再去嫖那些老婊子了，好不好？”本恩非常严厉地说。尤金一声未吭。“你要知道，你可不能指望通过干那种事来成大器，到头来什么病都可能会染上的。这个姑娘看起来还不错。”停了一下，他又轻声说，“看在上帝的分上，你把自己好好收拾一下，拾掇得干净整洁一些。女人们比较注意这些，你知道的。手指甲要修一修，衣服也要熨一熨。你身上有没有带钱？”

“带了，足够了。”尤金回答，一面神情不安地朝厨房那里望了望，“天啊，不要，不要！”

“把它装到口袋里去，你这个小傻瓜，”本恩生气地说着，一边往他的手里硬塞进一张钞票，“身上不带点钱可不行。拿着，你会用得着的。”